Но Илье не терпелось. Поэтому-то по вечерам, в сумерках, он пытался затеряться в тенях, отправляясь подальше от защищенной и довольно неприметной поляны только для того, чтобы посмотреть, сможет ли он найти недруга самостоятельно.
Возможно, Илья был немного самонадеян, считая, что раз родился с кое-какими магическими способностями, то есть вероятность, что в нём кроется ещё одна – или не одна – сверхъестественная сила. Но вся его сила была в мускулах, да и в способности быстро перевоплощаться. В глубине души он об этом знал, но парню всё равно хотелось быть полезным, вот он часто и пропадал.
Когда же на утро оборотень возвращался домой мокрый от утренней росы, слегка растрепанный и совершенно уставший, Фаня встречала его лёгким укоризненным взглядом, в котором тем не менее полыхал немой вопрос: "Ничего нет?". И Илья едва заметно отрицательно качал головой, принимал тёплое молоко из её рук и радовался тому, что он живёт в этом мире, с этим человеком. Несмотря на то, что он подвергал не только себя, но и её опасности, она никогда не роптала и не выговаривала ему. Идеальная соседушка.
После того, как Фаня нашла выжженное место и пустую озёрную яму, Илья стал осознавать всю опасность их бездействия. Ведь если исчезнет лес, им негде будет жить. Молодой человек всё думал, чем бы он мог помочь, поэтому и старался каждый вечер отлучаться из дома, чтобы в ночи разведывать обстановку в лесу: чаще зло творит свои тёмные дела под покровом ночи.
Однажды он как обычно на закате отправился в лес осмотреть окрестности. Илья настолько не ожидал увидеть что-нибудь подозрительное практически возле самого дома, что через несколько минут чуть не упустил из виду двигающуюся параллельно с ним странную тень. Оборотню не хотелось спугнуть незваного гостя, поэтому, сделав вид, что не обратил внимания на незнакомца, он направился к реке: Илья всегда прибегал к услугам живой воды, когда хотел восполнить силы. Конечно, была вероятность, что и тень воспользуется водой, но Илья был уверен в своих силах, всегда начинающих неистово бурлить уже после первого глотка.
Тень остановилась на противоположном от Ильи берегу. Они молча внимательно разглядывали друг друга. Вепрю приходилось напрягать все свои чувства, чтобы хоть что-то увидеть в кромешной тьме, разливающейся внутри и позади тени. Когда же зверь попытался сунуться в воду, чтобы перебраться на тот берег, тень дёрнулась в сторону, словно говоря: "Смотри, но не трогай". Оборотень выбрался на берег и двинулся в противоположную сторону от дома: кем бы ни был чужак, Илья всё равно не хотел подпускать его к жилью.