Лесу сложно было уследить за людьми, находящимся на приличном расстоянии от него. Конечно, Лес был практически всемогущий, но с такого большого расстояния просто не мог рассматривать интересовавших его созданий. Поэтому он решил, что лучшим способом узнать противника в лицо и попытаться его понять, – это отправить каких-нибудь зверей узнавать. Они бы смогли практически незаметно наблюдать, а потом возвращаться и рассказывать о том, что происходило в деревне и кто мог бы отлично подходить на роль Хранителя.
Шло время, а Лес так и не смог определиться, кто был бы достоин постичь все хитросплетения лесничества, сложности лесной системы и трудности выживания. Лес уже почти отчаялся, когда на окраине забрезжил лучик надежды, и звали его – По́ля.
Изначально Лес не обратил внимания на маленькую девочку. Ей было всего десять лет от роду, и она была старшей дочерью: помимо неё в семье было ещё две девочки и маленький мальчик. Когда Лес решил исследовать свою память, он вспомнил историю мышек-полёвок, рассказавших ему, как старшую девочку мать родила прямо на поле, после чего встала и, оставив ребёнка в траве, пошла дальше работать. Девочка взрослела и всё больше времени стала проводить в лесу, порой, беря с собой и младших детей. Но обычно она наведывалась в чащу одна, иногда даже подвергая себя опасности, и Лесу приходилось нехотя присматривать за ней. Он заметил, что девочке единственной нравится бывать на природе, нравится ступать по мягким иголкам и шуршать ручками в опавшей старой листве. Она с радостью плескалась в прохладном ручейке, отчего её губы обязательно становились с синеватым оттенком, но девочка всё равно возвращалась к воде, словно она притягивала её.
Лес заметил, что По́ля часто приходит на окраину леса послушать, о чём разговаривают деревья, и, удивительно, они действительно открывались ей. Она хохотала над рассказами клёнов о том, как их собратья с помощью корней прогоняли зашедших в чащу людей с топорами, она охала от сказов о том, как в лесу пару раз в заболоченной местности чуть не погибли грибники, не слушавшие наставления леса или не желавшие принимать помощи. Девочка была очень хорошим слушателем.
Но окончательно Лес убедился, что она и есть тот Страж, которого он искал, после того, как девочка попыталась не позволить отцу срубить осину. По́ля очень долго цеплялась родителю за рукав, висла на топоре, но он не понимал, отчего его дочка так себя ведёт. Она приговаривала, что эта осинка росла здесь задолго до его рождения и может многое рассказать, но отец небрежно стряхивал девочку с руки и продолжал начатое. Ему не нравилось поведение дочери, которая в её-то возрасте уже должна помогать матери по хозяйству, но почему-то до сих пор шлындает по лесу, ведя себя, будто беспризорница, словно её совершенно не касается человеческая жизнь.