Тряпки оказались платьем почти в пол. Я не стала упрямиться. Во-первых, это было бесполезным, а во-вторых, моя одежда уже давно потеряла свежесть. Поплескав на себя воды из бочки, я нацепила сияющий белизной наряд, правда, оставила штаны и сапоги под ним. Мало ли что, вряд ли меня ожидали бальные танцы. От наряда попахивало больше смертью, чем танцами. Впрочем, платье село неплохо, колдунья знала толк в шмотках. Широкий вырез обнажал ключицы, а рукава стягивались шнурками над локтями и на запястьях.
Я бросила взгляд на окно. Птухайл сегодня как-то особенно торопился скрыться. Может, он предвидел тёмные дела и не хотел становиться свидетелем. Лучше бы он задержался на своём посту и не оставлял меня на съедение предстоящей ночи. Той, которую я чувствовала своим телом, сердцем. Пересохшим горлом и холодными пальцами. Возможно, последней ночи в моей жизни или, вообще, последней. Мне предстояла встреча с драконом, не во сне, а наяву. Я пыталась понять, о чём в такой же момент жизни думал мой отец. О чём он думал, когда взял в руки меч и повёл эльфов на битву с гигантским злобным, огнедышащим монстром? Наверное, он не думал о смерти, а думал о жизни. О жизни эльфов и Альвои, о жизни людей. Многие тогда утратили надежду, может быть, вера в себя, в то, что только он сможет победить зло? Об этом ли он думал, когда потом шёл на войну с боевиками? О жизни. «Думай о жизни», — сказала я себе.
Глава восемнадцатая
Мои размышления прервал скрип двери. Внутри всё сжалось. Я бросила взгляд на окно и увидела лишь тьму, окутавшую Последнюю Землю, густую, фиолетовую, как тушь, тревожную, как мой последний сон. Самая страшная ночь.
В просторном зале без окон, куда меня отвела стража, освещённом десятками факелов собрались все. Хромой сидел на троне в самой выгодной позиции, поближе к выходу. По периметру стояли лучники и воины Тени. Был и их главарь – неестественно высокий и широкоплечий воин с морщинистым лицом землистого цвета, как у всех созданий недобитого дракона. Он стоял возле хромого и глазел на меня.
Бледнолицая сегодня была в чёрном с ног до головы. Она поднесла мне на подносе склянку с коричневой жидкостью, я выпила, и у меня глаза полезли на лоб, бросило в жар, я подумала, что меня отравили, и все мои внутренности через минуту сгорят. Я согнулась и с трудом вдыхала воздух маленькими порциями, потому что всё внутри скрутила боль, давящая, опаляющая огнём.
- Чиинана что-то сказала. Я подняла глаза, и сквозь выступившие слёзы увидела протянутую кружку с водой, по крайней мере, на вид. В тот момент я была готова на всё, лишь бы избавиться от боли, и выпила, сразу стало легче дышать. И боль постепенно растворилась, а я заставила себя собраться. Драконью Тень я уже встречала, вряд ли в реальности она могла быть страшнее, чем во сне.