В ванной Нэди взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы взлохмачены, на щеке сажа, губы ярко алеют, а глаза, всегда серебристо-серые, теперь потемнели и напоминали ртуть. Неудивительно, что Риан смеется над ней!
Стараясь оттереть лицо, она так переусердствовала, что вышла с горящими щеками и пылающим носом, но в общей гостиной никого не оказалось. То ли дракон ушел, то ли отдыхал в своей спальне, но до конца дня и утром следующего они не встречались, а потом выяснилось, что старшекурсники должны были вновь на днях отбыть на практику. Как оказалось, на пятом курсе обучение в Академии не заканчивалось. Каждый факультет после окончания основного звена учебы определял лучших учеников в магистратуру по разным специальностям. Например, зельевары делились на травников, ядоведов, алхимиков, которые, в свою очередь, помимо основных специальностей, изучали множество других. Те же алхимики работали уже не только с растительными компонентами и животными, а использовали в своих зельях металлы и другие вещества, в результате получая невероятные вещи типа философских камней. Также и боевые маги. Часть из них уходила после пятого курса, а часть оставалась в магистратуре, где изучала уже боевую некромантию, демонологию и другие не менее интересные разделы. В общем, скучать не приходилось ни во время учебы, ни после.
Сейчас как раз вернулись с практики артефакторы, очень шумные ребята, которые могли спокойно из любого куска камня сотворить нечто убойное или жизнетворящее. Угрида, с которой Нэди подружилась и частенько приглашала к себе по вечерам, рассказала, что однажды даже был создан артефакт, который смог погрузить в сон целый замок. Маг принес его, намереваясь таким образом выкрасть любимую девушку, но уснул вместе со всеми. Спустя почти семьдесят лет замок был случайно обнаружен проезжающими мимо некромантами, артефакт обезврежен, а маг лишен способностей и сослан в безмагический мир. Так что даже безобидные на первый взгляд специальности таили в себе много опасностей и интересностей.
Первые два курса для удобства обучения делились на подгруппы. Подгруппа Нэди состояла из шести первокурсников, куда были включены Уфим и Карон, оказавшиеся оборотнями, будущие боевые маги, один обладал стихией огня, другой воздуха, а также Лилиана и Тиана, эльфийки-целительницы, обе владели стихией земли, и Арис, человек, обладающий недюжинной физической силой и тягой к разрушениям, планировавший пойти на боевую некромантию в дальнейшем, но также неплохо разбиравшийся в зельеварении, слабый маг воды. Ребята частенько собирались по вечерам в пустой учебной аудитории, чтобы позаниматься вместе, поэтому к концу семестра неплохо знали привычки и особенности характера друг друга. Эльфы, конечно, поначалу приняли Нэди в штыки, настроенные Лианель, но потом оттаяли и вели себя вполне по-дружески.