— Спокойной ночи, леди Магарет, — проговорил Эскот, отводя глаза, и прибавил: — Спокойной ночи, Мэгги.
— Спокойной ночи, — Мэгг задержала дыхание, как будто собралась прыгать в воду, — Тео.
И постыдно сбежала из гостиной.
Удивительно, но все сомнения развеялись, и она заснула, едва её голова коснулась подушки.
Оставшиеся дни пролетели незаметно, и свадьба из чего-то отдалённого, хотя и ожидаемого, превратилась в реальность. Накануне госпожа Сиан отвела Мэгг в Святейший дом, к пожилому, строгому отцу Райну.
Мэгг не часто бывала на исповеди — бродяжек вроде них с Реем в храмах обычно не привечали, — поэтому волновалась и сбивалась, рассказывая в полной темноте о том, что Всевышний мог бы счесть прегрешением. Конечно, о главном умолчала: Всевышний видел, что она на самом деле обманом получает огромное счастье, но кроме него, об этом не должен был знать никто.
— Благословляю тебя, дитя Всевышнего, — наконец, произнес отец Райн, и Сиан увезла Мэгги домой — теперь до самой церемонии она не должна была встречаться ни с кем посторонним.
Вечером Фанни под наблюдением госпожи Сиан как следует оттёрла Мэгг мочалкой, а потом, игнорируя все протесты, маленькими щипчиками вырвала все волосы с её тела, даже из промежности. Было больно и невыносимо стыдно, но Сиан только сообщила:
— Негоже леди выглядеть крестьянкой, — и позвала на помощь Фанни ещё двух горничных.
Волосы Мэгг тщательно вымыли в трёх водах и надушили, тело вымазали пахучим маслом, ногти отполировали до блеска, зубы отбелили соком кислицы, а наутро подняли почти на рассвете и облачили в платье.
Мэгг подошла к зеркалу и заглянула в его глубину — там стояла она, но совсем на себя не похожая: в белоснежном платье, с волосами, стекавшими по плечам расплавленным золотом, и большими распахнутыми глазами. Она смотрела на отражение, как на кого-то чужого, и изучала его, будто видела впервые.
— Вы красавица, моя дорогая, — ласково сказала госпожа Сиан, расправляя жемчужные нити в волосах Мэгг. — Милорду Эскоту повезло, что он берёт вас в жёны.
Мэгг обернулась к госпоже Сиан и вдруг вспомнила, что в этот момент они расстаются. Дуэнья ещё будет на свадьбе, но уже завтра её обязанности закончатся, и она уедет в какой-нибудь другой дом, к другой девице. Стало грустно от этого — толстая ворчливая женщина сделалась ей за эти месяцы близкой и почти родной.
Кажется, она угадала её мысли, потому что едва ощутимо потрепала за подбородок и сказала с улыбкой:
— Будет вам, дорогая. Кто грустит в день свадьбы?
— Если у меня родится девочка, — сказала Мэгг робко, — вы станете её воспитывать и учить?