Англия XIV век, графство Саффолк*
В маленькой комнатке стояла невыносимая духота. Скромная убогая обстановка и затхлый тяжёлый воздух не давали возможности вздохнуть полной грудью. Ко всему прочему досаждали назойливые мухи.
Пожилая женщина взяла миску с водой и марлю, и направилась твёрдым шагом в другой конец комнаты. На дряхлом стуле расположился молодой мужчина, сжимая одной рукой рану на плече. Тонкие струйки крови медленно стекали, пачкая пол и одежду.
— Сейчас совсем будешь как новый Алекс, — женщина прикоснулась тряпкой к ране на руке, затем, втерев в кожу мазь обвязала лоскутом. Мужчина стиснул зубы. — Потерпи немного! Скоро заживёт.
— Спасибо, Луиза.
Луиза запачкала и без того грязную одежду в кровь Алекса. Заметив эту неприятность, она воскликнула:
— Этого только не хватало! Последнее платье испачкал!
— Я не нарочно, прости, тётя! — она отчаянно пыталась оттереть пятно, словно оно исчезнет само собой, если тереть усерднее.
— Да ну тебя. Сколько раз ты ещё будешь попадать в драку!?
— Я защищал ваше доброе имя! К тому же эти негодяи пытались оскорбить и Карэн! — на повышенном тоне произнёс молодой мужчина. Затем, заметив укоризненный взгляд тёти, принял извиняющийся вид.
— Ну, как всегда. Ох, уж эти мужчины! Чуть что — сразу в драку. Пусть себе говорят, что хотят, Алекс. Ты же умный парень, а поступаешь, как дитя! Какая у нас честь? Да ты будто сам не знаешь…
Луиза Браун была полной женщиной в зрелом возрасте. Но её приятные черты лица остались почти неизменными со времён молодости. Только тоненькие складочки морщин около глаз выдавали её возраст. Характер женщины был твёрдым, и за родную дочь Карэн она готова была свернуть горы и победить любого врага. Натруженные руки были сморщенными от тяжёлой работы. Волосы Луиза собирала в пучок на затылке и покрывала забавным чепцом. Супруга у неё не было. Он покинул свою любовницу Луизу, как только узнал о её беременности.
Поскольку селение, где проживала Луиза со своим племянником и дочерью, имело всего несколько маленьких улочек — жильцы знали друг друга в лицо. А по возможности помогали, чем могли. В современные времена, выжить было куда непросто, особенно простому народу. Работы толком нет и единственное чем жили местные были доставки товаров, изготовленных собственноручно, в город.
Алекс безумно любил свою тётю. Не только биологическая дочь Карэн жила в сердце Луизы, но и он — Алекс, считался родным сыном. Они жили, как маленькая семья.
— Спасибо, ещё раз, тётя! Если бы не ты, не сладко бы мне пришлось.
