* * *
Подлетая к Темногору, я всё сильнее волновался от приближающейся встречи с местными обитателями. Путь от Земли Высоких был не близкий, но уже буквально через неделю мой Парящий Дворец оказался на расстоянии суток лету от столицы. Пролетая над видневшимися внизу городами и деревнями, я всё чаще задумывался об устройстве этого государства, знакомого мне лишь по книжкам. Я предполагал что меня там ждет, но одновременно с этим не имел никакого представления чего мне стоит там ожидать. Ожидания и реальность всегда отличаются.
Повернув голову в бок, прислушиваясь к мысленной связи с Шатом Дворца, я сам себе разрешил пролет над территорией Империи Тьмы. Странная ситуация, пролетел уже почти половину Империи, а у меня до сих пор лично не поинтересовались кто я собственно такой. По магической связи снизу приходили какие-то запросы, но мне хватало лишь передать собственный магический слепок, как магическая система обнаружения или что это там, буквально становилась передо мной на колени и спрашивала что ей делать. В итоге я сам себя пропускал, разрешал пролет и вообще имел полную свободу действий. Даже не был полностью уверен чьи запросы я принимал, магов или контролирующих Шатов. Я так до самой столицы долечу, а внизу и не поймут, что кто-то в наглую пробрался в их Империю. Тамиа объясняла, что воля Темноратора это высшая инстанция в Империи Тьмы, но я даже не представлял что настолько, меня ведь вообще никто не знает, по сути пропускают Черную Корону а не меня.
— Еще пару часов, и я просто внезапно упаду им всем на головы. — растеряно заметил, повернувшись к Тамии. — Корона короной, но как-то такая не любопытная охрана границ удручает. Даже неловко себя чувствую от этого.
— Хм, всегда было так, — тоже как-то задумчиво нахмурилась девушка. — Темноратор не такой человек, к которому по пустякам таким ты обратишься. Черную Корону не с чем не спутаешь, обмануть слепок её силы невозможно, идеальный это пропуск, до автоматизма отработанный.
— Как-то слишком уж до автоматизма. — буркнул я недовольно. — Я надеялся переговорить с местными властями до того, как попаду в столицу.
— Человек предполагает, а Тьма располагает. — пожала Тамиа плечами, ненароком скинув с них тонкую шаль, обнажая голые плечи.
— Переиначила поговорку? — удивленно заметил, покосившись на девушку.
— Подходит она. — довольно улыбнулась она.
Вернув взгляд к широкому обзорному окну на центральной башне Парящего Дворца, посмотрел на приближающиеся темные тучи, похожие на дождевые, но какие-то… другие, чуткий магический взгляд Дворца чувствовали в них темную ману.