Чужими руками, все только чужими руками.
В любой семье есть побочные дети. Нашелся подходящий бастард и у Матвеева. Сергей Матюшин, побочный отпрыск, похожий на отца, но весьма обиженный жизненной несправедливостью. Законным детям – все, а ему… ему в лучшем случае прислуживать до смерти на шестых ролях.
Обидно, правда?
У Шуйского на таких было чутье, обиженные и оскорбленные нашли друг друга. И принялись размышлять.
Матвеев действительно имел общие дела с ученым. Артемий Дмитриевич кое-что для него разрабатывал, было дело, но в противозаконные дела Матвеев не лез. А зачем?
У него и так все было, если повезет, еще и дочь он бы простроил за второго или третьего наследника, а уж там… там видно будет. Зачем нарываться?
Вот и Матвеев считал, что незачем.
Матюшин повел дела с ученым от своего имени. Он передавал волю Шуйских, а был-то из Матвеевых… но у него был свой интерес. Если освободятся первые места в юрте, он сможет улучшить свое положение, разве нет?
Постепенно, потихоньку…
Все закрутилось, именно когда в столице появился Демидов и принялся искать себе невесту. О его проклятии знали. Не многие, но кому нужно, те были в курсе.
Шуйский сделал ему предложение.
У них в юрте была девушка, маг земли, но с латентными способностями – это раз. И в цене не сошлись, это два. С Иваном Горским договориться оказалось куда как легче.
И – стартовали дьявольские гонки.
Сошлись интересы Матвеевых и Шуйских.
На меня делали первый заказ от имени Матвеева, но инициатором был Шуйский. И потом, с ученым, Матвеева подставил именно он.
– А откуда это стало известно? – не удержалась я.
– Мария Ивановна, не забивайте себе голову. У меня тоже есть свои люди, – отмахнулся Романов и продолжил повествование.
Матвеев стремился увеличить свое влияние, его дочь – прикончить меня, Шуйский – подставить Матвеева, вот это ему точно удалось.
Удалось бы, если бы он не сдал ученого. Но…
Артемий Дмитриевич кое-что рассказал, а остальное удалось дополнить и домыслить. И выкрутился бы Матвеев, но…
Но!
Убийство цесаревича.
После такого уже точно не выкрутишься.
– А Шуйские?
– С ними пока все сложно. Она подставили Матвеевых, но доказать можно только малую часть. Этого хватило, чтобы вызвать их главу на допрос, но Шуйский сбежал.
– Вот черт, – не удержалась я. – Мне очень жаль.
– Не вам одной, Мария Ивановна, не вам одной.
– А от меня что теперь требуется?
– Исключительно – выжить.
– Вот как?
– Да. Если б не вы, Шуйские вышли бы сухими из воды. И вы – покамест основной свидетель по делу.
Я потерла виски.
– Подождите… будет суд? Слушание?