Потом парикмахерская, ногти, волосы, я себя и так не запускала, но все же несколько дней в поезде никому на пользу не пойдут. Ухоженность теряется. Лоск.
Домой я вернулась только вечером, довольная собой.
Волосы струились шелком, кожа светилась, ногти сияли – красотка!
Всю радость подпортил здоровущий букет ярко-алых, прямо-таки ядреных роз.
– От кого?
Увы…
Карточка с императорским гербом, только чуть урезанным, давала однозначный ответ.
Цесаревич.
Черти б его побрали! Вот про кого я успешно забыла и вспоминать не хотела, так это про его высочество Василия Иоанновича! Чего ему спокойно не живется? Вот – чего?
И откуда он знает, что я уже здесь?
Что вообще происходит?
Хотя я уже знаю. Кто-то у Романова сливает информацию его высочеству. Потому что письмо от Игоря Никодимовича обнаружилось на столике для писем.
Начальник императорской секретной службы извещал, что навестит меня завтра с утра.
* * *
– Маша, к тебе гости!
– Кто? – посмотрела я на Ваню.
– Эти… Храмовы!
– Тьфу! – от души высказалась я, но куда деваться? Надо, знаете ли, надо…
Григорий Никодимович Храмов с супругой ждали внизу. Я задержалась ровно на восемь минут.
Достаточное время, чтобы привести себя в порядок, оправить платье, причесаться и не торопясь, выйти.
Ни больше, ни меньше.
Такие крохотные нюансы, о которых узнала от баронессы Ахтырской.
Если гость ниже тебя по статусу, то можно спуститься к нему через десять и больше минут. Если выше по статусу – меньше, чем через пять минут.
А если вровень – от пяти до десяти минут.
Такие вот игрушки у местной знати, как "язык веера" или "язык цветов".
Мой посыл не остался незамеченным. Я демонстрировала свое равенство, даже не начиная разговора. И Гриша Храмов недовольно покривился.
– Мария Ивановна, мое почтение.
– Григорий Никодимович, рада видеть вас с супругой у меня в гостях.
Все вежливо. Но подтекст прослеживается. Я вела себя, как стерва, и не собиралась это скрывать.
Сергей Никодимович не говорил прямо. Но была у него мысль, кого подозревать в смерти жены и сына. Была…
К сожалению, мысль – штука нематериальная, ее к делу не пришьешь. Даже на доказательства не пустишь эту самую мысль…
А мой Андрюшка, чисто гипотетически, в будущем может стать главой рода Храмовых. Он уже сейчас маг, и достаточно сильный. Я знаю. Кстати – тоже маг земли. Соперник он Гришкиным детям и внукам?
Да еще какой!
Супруга покривилась и окинула меня взглядом.
– Мария Ивановна, вы хорошо выглядите.
– Это провинциальный воздух, – отозвалась я с милой улыбкой.
– Да, это заметно. Такая загоревшая, простонародная… так и вижу вас где-нибудь на сеновале, то есть сенокосе…