Я пожала плечами.
– Не переживайте за меня, Милада Борисовна. Я понимаю, что в столице принято ходить, как бледная немочь, но слепо подражать моде не собираюсь.
– Да, я вижу…
Шипение было вовсе уж гадючьим.
Мода – модой, траур – трауром, но фасоны платьев я для себя разрабатывала сама.
Может быть черное платье – уродливое, а может и изящное. К примеру, с каплевидным вырезом, который затянут черным газом. С кокетливой отделкой.
С кружевом по воротнику и рукавам или с бисерной вышивкой…
Да и обычную вышивку можно так сделать, что от платья глаз не оторвать будет…
Сейчас на мне было одно из домашних черных платьев, выполненное в простонародном стиле. Глухой лиф, под горло, с высоким воротником-стоечкой, спереди по лифу – пуговицы до талии. Юбка длинная, до пола, но пуговицы продолжаются по ней до самого низа, заставляя гадать – настоящие или ложные. А вдруг можно расстегнуть все и платье сползет с дамы, как кожура с банана?
Кроме того, платье отлично подчеркивало тонкую талию и грудь, которая после родов и кормления приблизилась к полноценному четвертому размеру.
То есть – крупному. Достаточно крупному для моей фигурки и без всякого силикона, что приятно. Нет здесь еще этих технологий, которые из простой женщины позволяют создать резиновую женщину.
Храмов уставился на мою грудь и ей-ей, облизнулся.
Ну, помечтай, дядя. Больше тебе ничего не светит, кроме мечтаний, а я и в глаз засветить могу, если что. И не только в глаз.
– Мария Ивановна, с какими целями вы приехали в столицу?
Я пожала плечами, отчего лиф колыхнулся вместе с содержимым. Мадам еще больше побагровела и стала похожа на буряк[1]. Несахарный. Уксусный, если такие встречаются в природе.
– Исключительно по приглашению. Его императорское величество пожелал видеть меня при дворе.
Теперь побурели оба супруга Храмовы.
– Ах, вот оно что, – протянул Григорий, пытаясь выиграть время.
Я мило улыбалась.
Что-что! Да то самое! Ты зачем сюда шел? Чтобы выяснить причину приезда и поставить меня в стойло, метафорически выражаясь.
А тут оказывается, что до тебя желающие нашлись. И бодаться с императором для здоровья очень неполезно. Мало ли какие у него планы, а ты их нарушишь? Прилетит тогда белке на стрелке…
– У вас были какие-то планы?
Григорий замотал головой.
– Что вы, Мария Ивановна. Я просто решил заехать, поинтересоваться… на правах старшего в роду, – мужчина быстро обретал уверенность. Это понятно, надолго его из седла не вышибешь, он в этом давно варится.
– Да-да, обрадовалась я. – Раз уж вы обязаны обо мне заботиться, посоветуйте хорошего законника?