Она выплыла на простор Эйрикова фьорда, что должно бы занять некоторое время, но течение подхватило ее и не было ей нужды окунать дерево в воду, чтоб толкать себя по узкому каменистому каналу. Когда село солнце, она увидела бухту, обобранную начисто, и пришвартовалась к обломку скалы, давно установленному для этой цели.
Поев сушеной оленины, она попила воды из меха и уснула на холодном влажном дне своей лодки. В ту ночь пришло к ней видение. При своем страхе, она знала, что недаром искала перекресток прилива и прибоя.
Когда она открыла глаза, на скамье перед ней сидел мужчина. Год был уж на исходе, и на рыбные воды падал бледный свет. Не сразу узнала она его, ведь без своих шрамов Друг Глубин выглядел обычным мужчиной, здоровым и бородатым. Потом он оскалил зубы, заговорив с ней. Увидев острые белые клыки макрелевой акулы, сверкавшие за его губами в лунном свете, поняла она, что это Волунд.
Дитя, ты бранила меня
И безумным звала.
И вот сидишь среди бури,
Одна посреди течения.
Принял бы я эту жертву,
Будь отцом ты отправлена.
Но ушел я оттуда
И блуждал путями морскими,
А не плавал на лодке,
И по снам бродя,
Как Владыка Глубин мой,
Понял: не по моим ты зубам.
И тогда Хильде осмелела, ибо давно она странствовала во снах и знала, что пока она спит, такому, как он, не нанести ей вреда. Думая получить ответ, потребовала она у Волунда:
Куда бежал ты, демон и почему,
Коль ты править достоин,
Бежал, не устроив
Вранам потеху с отцом моим и людьми его?
На альтинге бранился ты,
Но теперь моря опустели.
Как снять проклятие это?
Услышь меня, седой зверь моря,
Следящий из озера ледникового,
И отвечай — или встретишь мой гнев.
Смех Волунда Друга Глубин прозвучал, словно лодка скреблась своим днищем о каменистую мель. Он подмигнул Хильде, вставая и открывая свою наготу.
Судьбой твоею я связан,
Ответить тебе я должен.
Так знай, о дочь христианина,
С гигантов погибелью схожая,
Что плавал я в Маркланд.
Не слышала ты меня, и отец твой.
И лишь миром могу отогнать я
Того, кто окружил все земли.
И ныне получить он должен
То, что ему причитается.
Если дальше плыть не станешь,
Не заглянешь еще глубже —
То с тобой погибнет вместе
И Гренландии надежда.
3
Хильде Ансгардоттир, как проснулась, увидела, что звезда дневная уже поднялась над фьордом и, не теряя времени, отвязала веревку, державшую ее у причального камня. Она глянула на вечно разливающиеся водные просторы пред ней и устье Эйрикова фьорда позади и задумалась о курсе. Много раз она видела знаки и чувствовала предвестия, но ни разу прежде не была столь уверена, что она и правда ясновидящая, а не безумная. Если осталась еще надежда для ее родины, то должна она действовать, не взирая на риск. Даже бросить вызов валам морским в утлой лодке уже безумием было, и она это знала. Вознесла молитвы она Асу и Эгиру, гадая, могут ли они ее слышать, пока гребет она через валы.