Именно во второй половине девятнадцатого века вошли в пик своей популярности все эти сборища полусвета, где могли в одном месте встретиться и бедная актрисулька из статистов, и какой-нибудь принц или герцог из совсем небедного рода. Ох, были те еще взлёты и падения в судьбах человечества. Правда, редко когда такие вот истории о «золушках» заканчивались хорошо.
Лоретками — скажем так, дам несколько свободных нравов — на Марсе стали называть опять же по посылу из архивов того же далекого прошлого, которое сохранилось и было скопировано из базы данных «Ковчега». Тогдашние содержанки, которые вроде бы уже и не приличные барышни, но еще и не отъявленные куртизанки, любили селиться в девятом округе города Парижа, недалеко от Норт-Дам-де-Лорет.
По моему скромному размышлению, от обычных сотрудниц публичных домов этих полусветских дам отличало лишь одно — они имели право самостоятельно выбирать единичных клиентов на длительный срок. Ну и количество оных было несравнимо меньшее, чем на бордельном конвейере.
По негласному правилу, современная лоретка, как и ее далекие предшественницы, выбирала себе сразу (или же поочередно сменяя одного на другого) несколько покровителей, которые сообща содержали, помогали и участвовали в своего рода «семейном совете», когда решалась дальнейшая судьба подросших детей этой самой общей дамы. Да, мужчины прекрасно знали о существовании друг друга по отношению к их общей даме и… ничего не предпринимали. Вот уж предтечи шведских семей. Моему понимаю трудно поддавалась подобная логика в построении совместных отношений, но… у каждого свои тараканы в голове.
Но я отвлеклась… Существование женщин, выбравших себе подобный жизненный путь, вовсе не было этаким аналогом домохозяйки сразу в нескольких семьях. Все присущие небольшие вечеринки, балы полусвета, богемные встречи с творческой прослойкой населения и восхищения красотой хозяйки дома присутствовали. Просто, видимо, в нынешнее время все эти действия приобрели несколько иные черты, и современные кокотки стали оказывать интимные услуги не только в «семейном кругу».
Последнее размышление натолкнуло на естественный вопрос:
— Я чего-то не знаю? — скосила глаз на напарника, — Уорк… — быстро взглянула на Джози и продолжила скороговоркой, — сейчас не время для игр в амбиции, слишком серьезное дело. Если на Дне стали меняться правила — расскажи, пока не поздно. А потом уже, если захочешь, будешь при всем отделе своё «фэ» высказывать.
Он молчал. Хорошо, что длилось это недолго, и чувство ответственности пересилило неприязнь по отношению ко мне.