Комната оказалась странной — белые стены, плавно перетекающие в белый же потолок, такого же цвета пол и кровать, на которой я пришла в себя. Всё правильной формы… этакий идеальный квадрат со сглаженными углами. В общем, было от чего задуматься. Но даже все мои убогие домыслы начинающего писателя не соответствовали действительности.
На контакт со мной пошли только часа через три, по моим прикидкам. Человек со странной, чуть зеленоватой кожей оказался таким же, как и я… ну, почти. Если выразиться прямо — тоже попаданец. Он-то и поведал о том, что произошло.
Раз в пять лет система переноса, после проведения аналитических статистических выкладок, осуществляет поиск и перенос не более четырёх человек из разных временных промежутков и разных стран. Единственные критерии, соблюдающиеся системой — склонность к творческому мышлению и возраст, не превышающий двадцатипятилетний рубеж.
Я оказалась на Марсе.
Тысячу двести пятьдесят три года назад по местному летоисчислению правительства Земли признали тот факт, что население планеты стремительно вымирает. Чрезмерное употребление антибиотических препаратов полусинтетического происхождения не только непосредственно людьми, но и для лечения животных, мясо которых употребляли в пищу, привело к тому, что человеческий организм перестал вырабатывать иммунные тельца, помогавшие ему себя защитить. Тело человека не могло больше справляться с самыми простейшими болезнями. Виды вирусов и молекулярная структура ряда болезней настолько мутировала, что не поддавалась никаким лекарствам. А изобретать что-то новое, могущее им противостоять, не получалось — мутация, получающая иммунитет от вновь созданных медикаментов, происходила быстрее, чем следовало.
То, что было изобретено для спасения человечества, его же впоследствии и убивало.
ОПО, всемирная организация, долженствующая следить за миром и благополучием живущих на Земле, заметила необратимые последствия слишком поздно. Структура, что была создана и должна была действовать на благо людей, погрязла в коррупции. Лоббировала политические интересы тех стран, кто больше заплатит, и тем самым только разжигала новый виток развития уже существующих войн или же начало новых.
Чиновники, занятые набиванием собственных карманов, поняли, что не выкарабкаются, только тогда, когда новый штамм модифицированного гриппа скосил больше трети сотрудников ОПО. Они вдруг осознали, что смысла в богатстве больше не осталось, потому что некому будет все это оставлять.
И тогда на их место пришли другие. Полёты на Марс в те времена уже осуществлялись, хоть и довольно редко. В большей степени — как туристический полёт для очень богатых туристов. Правда, кое-какие попытки терраформирования на планете предпринимались уже тогда. Но в более, так скажем, локальном варианте — под непроницаемым куполом вокруг отстроенного первого космического туристического комплекса. Потому не было ничего удивительного в том, что человечество решило создать свою колонию там.