— Как ты меня нашел? — все же выдавливаю из себя слова, хотя зуб на зуб не попадает. Меня знобит и я не понимаю: то ли от холода, то ли от необъяснимого страха. Мне незачем бояться брата, ведь он никогда не причинял мне боли. Но тогда почему боюсь?
— Мне позвонили, но это неважно, — он встряхивает головой, прижимает ладони к вискам, ненадолго прикрывает глаза, словно пытается собрать в кучу мысли.
— А что важно? — спрашиваю осторожно, придвигаясь ближе и опуская ноги на пол. Я до сих пор не знаю, где нахожусь. До сих пор не глянула на обстановку, даже на чем сижу – не видела. Я смотрю только на брата, напряженного и сосредоточенного. На висках вены выступили, желваки по скулам заходили, а пальцы сжались с такой силой, что мне кажется, еще немного и он разломит свой череп к чертям. Я мягко обхватываю его запястья. — Что важно, Вадька?
— Я не виноват, — шепчет с таким яростным отчаянием, что меня отшатывает от силы, что сейчас исходит от него. — Не виноват, — повторяет, распахнув глаза, и как выброшенный на произвол судьбы щенок прижимается к моей руке.
Сглатываю, боясь этой невинной ласки. Потому что я целую жизнь не видела своего брата таким…беззащитным.
— В чем не виноват? — как канатоходец, балансирующий над пропастью.
— Не виноват, Аська, — повторяет он снова и снова.
А после выдыхает рвано и резко поднимается на ноги. Тянет меня на себя, заставляя встать. Но ноги будто отнялись, и мне приходится постоять, держась за его плечи, чтобы ощутить почву под подошвами кроссовок.
— Пойдем, мелкая, я выведу тебя отсюда, — и за руку берет, переплетая наши пальцы. А в другой снова держит пистолет.
Я же вспоминаю, как вот так же он выводил меня из старых катакомб, где я хотела спрятаться от мачехи и где в итоге заблудилась. Уже потом я узнала, что просидела в катакомбах без нормальной еды почти двое суток – Вадька рассказал. Мне тогда десять было, и я не хотела возвращаться к той мерзкой тетке, которая ненавидела меня, и к отцу, которому было на это плевать. Но брат твердо сказал, что меня больше никто не обидит, и я ему поверила.
А спустя несколько недель подслушала разговор мачехи с отцом, где она убеждала Гурина сдать меня в интернат, потому что я плохо влияю на ее любимого сыночка. Шутка ли, когда она утром проснулась, а над ней Вадька с ножом у самого горла. Это случилось на следующее утро после моего возвращения из катакомб. Так он вытребовал для меня любви мачехи.
— Ты мне так и не ответил, — нарушаю тишину, когда мы продвигаемся по темному коридору. Заодно вытягиваю себя из прошлого.