— Прощаю, — махнула я рукой. — Проводишь к колодцу?
Всё равно не отцепится, так лучше делом занять.
Шен отступил.
— Прекраснейшая и несравнейнейшая! Цветок под Небесами!
Я фыркнула:
— Решил дополнить букет?
— Да! То есть…, — Шен смутился, но тотчас воспрянул. — Я соберу для тебя тысячу тысяч васильков!
— Если так, то хорошо, но знай, что я тщательно пересчитаю стебли. Тысячу тысяч, и не одним меньше.
— Пересчитаешь? Ты представляешь, сколько придётся считать? — прозвучало насмешливо.
Я заверила:
— Если ты можешь их собрать, то разумеется, я не позволю себе быть небрежной.
— Суровая Мель, — Шен скорчил рожу.
Воду из колодца доставали «цаплей» — жердь, укреплённая на двух столбах. К одному концу прикреплены камни в сетке, а к другому — цепь с ведром. Шен присел у колодца и принялся вещать на тему моей красоты, которой даже боги позавидуют. Помочь достать воду ему и в голову не пришло.
Я воздержалась от намёков, спокойно подняла ведро сама. Шен продолжал разглагольствовать, его не смущало даже отсутствие энтузиазма с моей стороны. Я наблюдала. Не люблю балаболов, но то, что парень не распускает рук, не пытается облапать, не лезет целоваться и вообще дистанцию соблюдает, мне нравилось.
— Я издалека. С удовольствием бы послушала о местной жизни, — перебила я очередной комплимент.
— О!
Шен сбился, и целую минуту мы провели в тишине. Не мало, учитывая, что мы за это время прошли треть пути к выданной мне повозке.
— Мель, я покажу тебе город. Пойдём сейчас? До вечера успеем обойти самое интересное, а вечером я приглашаю тебя к своему костру.
И почему в последней фразе мне мерещится некий особенный смысл, будто за словами скрывается нечто большее, чем совместные ни к чему не обязывающие посиделки.
— Мне надо устроиться, — я попыталась отказаться, но парень меня просто не понял.
— Магда же тебя вчера устроила.
Я открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась, что сказать. Делать-то мне и вправду нечего, разве что вещи по сундукам раскидать, однако это не может быть срочным делом.
— Мель, почему нет?
Шен перестал кривляться, спросил совершенно серьёзно, и мне показалось, что ответ для него важен, что он примет отказ, если я буду настаивать. Я подумала ещё немного. Увидеть город, познакомиться с укладом здешней жизни — это то, ради чего я покинула дом господина Тая.
— Мне интересен город, но я не хочу, чтобы ты принял согласие на прогулку как согласие на нечто большее.
Шен взмахнул руками:
— Конечно, нет! Как можно?! Прогулка это только прогулка. Но всё равно я зову тебя к своему костру.
— Тогда, пожалуй, посмотрим город.