До магазина я добралась ближе к полудню.
Недалеко от входа наткнулась на патруль городской стражи. Вооружённые короткими мечами, мужчины в серо-синей форме окинули меня очень внимательными взглядами. Я напряглась, но ни останавливать меня, ни о чём-либо спрашивать стражники не стали. Удаляясь, я чувствовала, что они смотрят мне вслед.
Уверенности поубавилось. Вдруг хозяин не захочет иметь со мной дел. Но не попробуешь — не узнаешь. Я толкнула дверь и вошла.
За прилавком скучал вчерашний продавец. Увидев меня, он не сумел скрыть изумления:
— Госпожа уже…? — он не договорил, сообразил, что не стоит приставать к клиентам с подобными распросами.
Я дружелюбно улыбнулась:
— Разве можно устоять перед шоколадом?
Продавец улыбнулся в ответ, не иначе предвкушал выполнить на мне недельный план продаж, но я не оправдала его надежд.
— Любезный, пригласите, пожалуйста, хозяина.
— Хм…
— Пригласите, пожалуйста, — повторила я с лёгким нажимом.
Продавец не стал спорить, и через минуту хозяин вышел:
— Добрый день, госпожа. Вы хотели меня видеть?
Я кивнула:
— Добрый день, уважаемый. Вчера вы сказали, что горький шоколад можно приобрести либо в форме брикетов, либо — шаров.
— Это так, — кивнул мужчина.
— Неверно.
Я рывком раскрыла бумагу, и на мужчину уставились две рыбки, две утки, один кролик. Зверушки хоть и выполнены примитивно, с небольшой детализацией, вполне узнаваемы и смотрятся по-игрушечному мило.
— Дети и девушки будут в восторге, — заверила я.
Хозяин неуверенно потянулся к рыбке, но остановил движение.
— Возьмите, — подбодрила я. — Для их создания использован шоколад, который я у вас вчера приобрела. Вам интересно?
— О, да! Да! — мужчина вытащил из кармана белоснежные перчатки, торопливо натянул и бережно подхватил рыбку.
Я не мешала.
Хозяин рассматривал фигурки не меньше четверти часа.
— Госпожа… Это великолепно. Но… Я не могу выставить на продажу не своей товар, я ведь при всём уважении к вам не могу дать своим покупателям гарантию качества.
Ожидаемо.
— Безусловно. Именно этот ответ я и предполагала услышать. Я пришла не для того, чтобы продать эти фигурки, а для того, чтобы обсудить условия сотрудничества, если вам интересно стать единственным, кто выставляет фигурный шоколад.
— Хм… И какова цена рецепта?
Я рассмеялась:
— Вы полагаете, что разовый, пусть и щедрый платёж — это справедливо? Повторюсь, я предлагаю уникальную возможность.
— Чего же вы хотите?
Работая в бутике, я уяснила одно из ведущих правил заключения сделок: проси больше, запрашивай во сто крат больше, чем ты действительно хочешь получить, тогда ты сможешь поторговаться, поупираться, поспорить, уступить. Партнёр будет удовлетворён «победой», а ты получишь желаемое.