— Что-что? Вы мне отказываете? — леди фальшиво удивилась.
Хозяин магазина побледнел:
— Ни в коем случае, госпожа! Но мой долг предупредить, что эти образцы доставлялись для демонстрации. Я не знаю, где их ставили и какими руками трогали.
— Хм…
Леди смягчилась:
— Тогда доставьте специально для меня к завтрашнему дню, — она повелительно взмахнула рукой, развернулась и вышла.
Всё-таки она больная…
По спине пробежал холодок. Я очень хорошо поняла, чем именно меня «угостили» — яд.
— Кажется, вы согласны? — улыбнулась я хозяину. — Учитывая уникальность и востребованность моего предложения, я предлагаю вам неэксклюзивную лицензию на выпуск шоколадных фигурок предложенных образцов за треть выручки от продаж. Я вас не тороплю, господин. Я вернусь к вечеру, и мы обсудим заключение договора. Хорошо?
Не дав мужчине опомниться, я вылетела из магазина на улицу.
Пока я ничего особенного не чувствовала, разве что кончики пальцев стали холодными. Но яд это действует или нервы шалят, я не знала. Мне было страшно, очень-очень страшно. О темноте я вспомнила с содроганием, мне хотелось бежать, звать на помощь. И в то же время я никак не могла поверить, что укол был на самом деле. Меня ошеломило, как легко, мимоходом леди меня приговорила. Средь бела дня, при свидетелях… Неужели таковы настоящие принцессы?
Я закрутила головой в поисках наёмного экипажа, но спохватилась — денег у меня нет. Придётся добираться пешком. Хорошо, что из центра не так уж и далеко. Я довольно быстро нашла каменных гривастых львов и повернула на нужную мне улицу. Господин Тай, спасите! Я не слишком задумывалась, может он подобрать для меня противоядие или нет, всё равно, кроме господина Тая, мне никто не поможет.
Я шла, а в голове уже шумело. Зрение начало подводить, окружающий мир терял чёткость, размывался. Ледяными стали не только кисти рук, но и стопы. Улица всё тянулась, растягиваясь в бесконечность. Привалившись к ограде, я услышала оклик со спины. Кто-то был не рад, что я стою под его окнами. Я, придерживаясь за стену, прошла ещё немного вперёд, а потом меня повело, и я оказалась в проулке. Сил двигаться дальше не было, и я беспомощно сползла по ограде вниз.
Я слабела. Даже если господин Тай пройдёт мимо, не сумею позвать. Разве что… Почему я сразу не додумалась до очевидного?!
В голове на миг прояснилось, и я торопливо, пока мгновение ясности не прошло, обернулась котлом. Надо мной сомкнулась темнота, будто волной накрыло. Я всеми силами держалась за котёл. Железу яд ни по чём, а новое тело я выстрою заново. Темнота в нерешительности отступила. Ко мне вернулся круговой обзор, я видела и забор, к которому привалилась, и стену дома через проулок, и траву, которую примяла дном, и небо далеко в вышине.