Может ли тайник быть в спальне? Рабочие документы логично хранить в кабинет. Опять же, спальня на втором этаже. А если придётся срочно уходить? Бежать наверх может оказаться не слишком удобно. Словом, я ставлю на кабинет. И я принялась ощупывать стены с удвоенным вниманием. Не пол, его особо на разворотишь под собственные нужды, не потолок — лезть слишком высоко, стены — самое то.
Одна из декоративных панелей «сидела» не так крепко, как остальные. Я обернулась и попыталась отодрать её, подцепив ногтями, благо нашла крошечный зазор. Януш бросился мне на помощь, и вдвоём у нас получилось. Дальше проще, даже способности котла не понадобились, чтобы заметить блоки, выбивавшиеся из кладки. Вот так сдаёшь дом в аренду, а тебе стену дырявят. Сняв камни на пол, мы с Янушем азартно потянулись в тайник.
— Назад! Не лезь!
Я почувствовала, как меня хватают за шиворот и рывком оттаскивают от тайника.
Пискнул Януш.
Но Рогет опоздал.
Из дыры вырвалось облачко мерцающей пыли. Я успела подумать, что очень глупо было с моей стороны не ожидать дополнительной защиты. Несколько пылинок упали на кожу. Я громко чихнула.
— Мель?
Встревоженный голос Рогета — последнее, что я услышала. Я провалилась в темноту. Это не было ни беспамятством, ни бескрайней смертельной пустотой. Напротив, пространство было ограничено, и льющийся с потолка тусклый свет позволил рассмотреть, что я сижу в котле, раза в два превышающего размерами мой собственный котёл.
Надо мной появилась жутковатая харя, кожа взрыта старыми и новыми шрамами, одного глаза нет, а к подбородку будто ежа приклеили. И что-то в этом лице было неправильное, словно… Я соотнесла размеры своей головы и головы надо мной. Я попала к великану?! Задуматься, где я и что вообще произошло, я не успела. Великан выплеснул в котёл ледяную воду, на меня посыпался град из целиковых картофелин, морковин, кочанов капусты.
Прикрывшись руками от ударов, я отчётливо поняла, что сейчас великан подожжёт дрова. Я не могла видеть, что находится за пределами котла, но не сомневалась, что угадала. Наверху мелькнул горящий факел.
Я попробовала подняться в полный рост.
Что бы ни произошло и как бы я ни оказалась в котле великана, надо выбираться, правильно? Разбираться будут потом.
Не могло быть и речи о том, что я вскарабкаюсь по отвесным стенам, а роста, чтобы дотянуться до горловины не хватало даже в прыжке.
Мне показалось, что вода стала на градус теплее.
Мать моя шоколадка!
Может, я смогу опрокинуть котёл? Если я буду бросаться от правой стенки к левой и обратно, есть шанс, что я раскачаю котёл, и он опрокинется. Лишь бы великан на время ушёл и не помешал, вряд ли ему важно.