Я хотела начать немедленно, но меня отвлекло низкое рычание. На поверхность вынырнул капустный кочан, листья раздвинулись и обнажили усеянную акульими зубами пасть. Медленно прорезались глазные щели, и кочан уставился на меня светящимися алыми чёрточками вытянутых змеиных зрачков. Я сглотнула, а кочан встряхнулся будто собака издал ещё один утробный рык и бросился на меня, прыгая по поверхности воды будто резиновый мяч.
Заорав, я шарахнулась, чудом увернулась от первого удара. Кочан отскочил от стенки котла и прыгнул снова. Я успела немного прийти в себя, и ассоциации сработали. Я встретила кочан, как встретила бы волейбольный мяч. Капуста, не успев вгрызться мне в руку, улетела к потолку и по крутой дуге ушла куда-то в сторону, раздался удар падения.
Не успела я выдохнуть, как слева раздался плеск, затем справа. Один за другим овощи всплывали, открывали горящие алым глаза, разевали пасти.
Я просто не справлюсь со всеми разом! Видимо, овощи тоже учли опыт капусты и не спешили прыгать. Они дождались, когда последняя морковина выпустит клыки, и только тогда посыпались на меня хищным градом. Укусы полыхнули болью, словно одеяло, отброшенная голосом Рогета.
— Мель!
А потом я увидела его, стоящим передо мной по пояс в воде. Мельтешащие овощи почему-то больше не могли к нам подобраться. Никакого видимого зонтика не было, но как бы овощи ни прыгали, они промахивались.
— Мель, съешь, быстрее.
В зеленовато-буром камешке я узнала таэру. Рогет настойчиво поднёс её к моим губам, и я послушно слизнула таэру.
— Откуда? — удивилась я.
— Разграбил запасы леди Сании.
Овощи попадали в воду и растворились чернильными кляксами, потекли стенки котла. Моргнув, я увидела кабинет леди. Я не стояла, а лежала на кушетке, и Рогет поддерживал меня под голову.
— Очнулась, — выдохнул он. — Мель, не смей больше так делать. Ты чем думала…
Не терплю, когда на меня повышают голос, но я ясно видела, что Рогет не столько ругает, сколько выплёскивает переживания. Он испугался за меня? Улыбка получилась против воли.
— Чему ты радуешься?!
— Спасибо.
Рогет шумно выдохнул, покосился на дверь.
— Нас пока не трогают?
— Мы же сидим тихо, так что нет.
— Они не боятся, что ты сделаешь таэры?
— Видимо, нет. Они хоть и неплохо умеют обращаться с оружием, до настоящих профи не дотягивают. Вряд ли они знают, что таэры не обязательно глотать, чтобы запустить магию.
— Так…
Я села. Голова не кружилась и в целом самочувствие радовало. Прислушавшись к себе, я вынесла вердикт — к подвигам готова.
— А как ты сделал таэру без котла? — я уже обдумывала, что делать дальше, но не спросить не могла.