Принц резко склонил голову.
Из-за стола поднялся… председатель Совета? Наверное.
— Ваше Высочество, я объявляю открытое голосование за подачу Его Царосскому Величеству прошения явить величие короны.
Что?
Кара привстала, но безнадёжно опоздала.
— Кто «за»?
Прошение поддержали большинство. Кара бессильно осела обратно.
Спасти ситуацию попыталась Иола, предложив провести подписание торжественно. Торжественность требует подготовки, а значит будет выиграно время. Но, увы, попытка провалилась.
Лорд довольно жёстко возразил, что каждая минута промедления несёт угрозу государственной безопасности. Иола не нашла, что на это сказать, и секунды промедления хватило, чтобы лорд отдал приказ принести гербовую бумагу. Не доверив секретарю, он лично написал текст прошения, подписал, подкрепил подпись кольцом-печаткой, и передал на правую сторону стола. Документ быстро переходил из рук в руки, обрастал подписями и, завершив круг, вернулся к лорду.
— Я доставляю прошение незамедлительно.
Принц одобрительно кивнул.
Совет скомкано завершился. Лорд первым покинул зал, за ним следовали остальные лорды и леди, поставившие подпись. Зрители сначала шёпотом, а затем и в голос начали обсуждать происходящее, зал захлестнул гул голосов.
Я слегка растерялась в толпе, но быстро взяла себя в руки и вышла из зала. Мне нужно… Во дворце мне точно делать нечего, поэтому я поймала первого попавшегося служащего и попросила проводить меня к выходу, сама бы я заблудилась.
Только вот пойманный не спешил выполнять просьбу.
— Леди? — переспросил он будто вообще сомневался, что я имею право находиться во дворце и о чём-то просить.
Незнание этикета подвело.
Я ненавязчиво повернула ладонь так, чтобы мужчина мог увидеть графское кольцо.
— Что-то не так? — улыбнулась я.
Показать кольцо оказалось верным решением.
— Графиня Льёр, — мужчина поклонился, но доброжелательности в его тоне поубавилось.
Впрочем, то, что от него требовалось он сделал — помог. Не сам проводил, а вызвал мне служащего. Я наконец догадалась, что промахнулась, низвела до «мальчика на побегушках» кого-то, занимающего не последнюю должность. Тьфу. Надеюсь, он отнесётся к моей ошибке с пониманием.
Как бы то ни было, цели я достигла — оказалась у выхода, а новый провожатый сам вызвался отдать распоряжение подать мне экипаж.
Вот же… Самой стоило подумать, что от входа экипажи отводят, освобождая место следующим. Где бы я искала?
— В резиденцию герцога, — приказала я вознице.
Решение больше интуитивное, чем продуманное. Я до конца сама не понимала, что хочу увидеть или сделать. Помочь? Но как? Понимания не прибавилось и по прибытию, но я упрямо прошла по дорожке от ворот до парадного входа, поднялась по лестнице, вошла в холл.