Я уже почти преодолела половину расстояния, когда у меня на пути неожиданно появилось Исчадие. Из ниоткуда. Просто из воздуха. Алекс приземлился на ноги и пружинисто выпрямился.
- Чтоб ты себе шею свернул! – я вскрикнула от неожиданности и отпрянула, попятившись назад. Нога опять подвернулась, на этот раз очень болезненно. Чёрт! Родители, кстати, строго-настрого запретили ему лазать по деревьям, тоже мне - человек-паук!
Впрочем, как только он заговорил, я тут же забыла и об испуге, и об пульсирующей лодыжке.
- Поздравляю с помолвкой, систер! – преподленько так улыбнулся братишка. - Из вас получится отличная пара: жаба и…
Прежде чем осмыслить услышанное, я схватила Исчадие за ухо и слегка покрутила. Сейчас я тебе покажу жабу! Несмотря на непрекращающуюся между нами войнушку, до рукоприкладства ещё никогда не доходило. Не повезло тебе сегодня, малыш – под горячую руку попал.
- Ай, ай, пусти, припадочная! – заголосил Алекс, привлекая внимание гостей. А меня вдруг словно хлыстом по спине: “Какая ещё, нахрен, помолвка“?
- Что за помолвка? – я притянула к себе извивающегося братца.
- Твоя помолвка сегодня. Да отпусти ты, дура!
Пальцы разжались. Осознание коварства собственного отца выбило воздух из лёгких.
Я оттолкнула Исчадие и стремительно направилась к папочке.
Новость о помолвке меня поразила, вернее - сразила наповал. Поэтому, даже не проявив должного уважения к будущим родственникам, как того требуют правила хорошего тона, я растянула рот в самой счастливой улыбке, которую была способна изобразить:
- Чудесный праздник, папа! Похоже я единственная, кто здесь не в курсе собственной помолвки. Скажи, к венцу ты меня тоже приведёшь в неведении или для надёжности усыпишь на время?
Повисло молчание, на лицах потенциальных родственников отразилось недоумение, а Аскольд прескверно так усмехнулся. Сволочь!
Папочка тут же схватил меня за руку выше локтя, увлекая в сторону, прочь от всеобщих глаз. В тени раскидистого дерева он развернул меня за плечи и окинул убийственным взглядом.
- Ты решила меня опозорить перед гостями?
- Я? Это ты! Ты не только отменил мой праздник, ты использовал его, чтобы объявить всему свету то, чего нет и никогда не будет! Как ты мог не рассказать мне?! По-моему, я понятно выразилась: выходить замуж не буду!
- Заткнись!
Звонкая пощёчина оборвала мой словесный поток. Не сильно, но вполне ощутимо. А ещё унизительно! Я буквально задохнулась от обиды. Отец меня ещё никогда не бил.
Папочка же оглянулся и, убедившись, что никто ничего не видел, продолжил:
- Я долго терпел твои дурацкие выходки. Видит бог, я хотел с тобой по-хорошему. Давал тебе свободу выбора, но сейчас я говорю тебе прямо: ты выйдешь замуж, хочешь ты этого или нет. Сегодня я тебя официально представлю жениху и объявлю о вашей свадьбе , которая состоится через два месяца.