Спрятав улыбку в уголках рта, Немцова перевела взгляд на скромно стоящую в углу меня. Что ж, раз так – я к вашим услугам.
- Здравствуйте, госпожа Немцова, - кивнула я, сделав шаг вперёд. Тургеневская барышня: ни убавить, ни прибавить.
- И ты туда же! – укоризненно покачала головой светская львица. - Давай по-простому, без господ.
Преодолев разделяющее нас расстояние, она подала мне руку в знак приветствия.
– Руслана.
- Очень приятно, Ася.
Эта женщина улыбнулась мне так искренне! Как-то по доброму, что ли. Глядя на неё сейчас, все слухи об её эксцентричности и умении оказываться в эпицентре скандалов казались беспочвенными. И всё же, было доподлинно известно, что никакие это не наговоры. Неужели так искусно притворяется? Если так, то даже моей матери до её уровня ещё работать и работать.
- Ася, твоя подруга, Алиса Самойлова, рассказала мне о твоём выборе бального наряда, – Руслана сразу перешла к делу, - а также о платье нового итальянского дизайнера, в котором ты была в день своей помолвки.
Последнюю фразу она добавила после паузы и подмигнула мне с весёлым озорством.
Алиска, как всегда, не подвела по части сплетен. Надеюсь, она также не подвела при выполнении моего поручения, и Тоха уже получил письмо. Даже не хотелось думать о том, что случится, если эта клуша забыла его отправить или, ещё хуже, всунула в него свой нос. В этом случае мне придётся ох как не сладко. Кстати, “ох как не сладко” - ещё мягко сказано. Но что сделано, то сделано, как говорит папа: когда карты на руках, надо играть.
Руслана, видимо, расценила моё молчание по-своему.
- На мой взгляд, ты выбрала хороший лук* для помолвки. Наконец-то перестала прятаться под мешковатыми одеяниями времён моей бабушки, - с этими словами она бросила красноречивый взгляд на матушку, – чего не могу сказать о твоём выборе бального наряда. Это никуда не годится!
- Её наряд соответствует её возрасту…
- Довольно, Нина! Давай не будем играть в эти игры и назовём вещи своими именами, - пресекла Немцова попытки матери вмешаться. - На прошлой неделе ты сделала заявление в прессе, где упомянула эксклюзивность собственного бального туалета из тончайшего шёлка и перьев. Ты не подумала о том, как неуместно завтра будет выглядеть твоя дочь в модели из прошлой коллекции Стельмашенко? У меня сложилось впечатление, что вместо Аси дебютировать собралась ты сама!
Повисла неловкая пауза.
- Не хотите чаю или, может, попросить подать кофе? – перевела я разговор в другое русло. Ну, попыталась, по крайней мере.
- Нет, Ася. Ничего не нужно, спасибо. Я слышала, у вас прекрасный парк. Ты не пригласишь меня на прогулку?