- Я хотел тебя поблагодарить, - сказал мужчина, увлекая меня вдоль анфилады.
- За что же?
- За то, что сопроводила Аскольда на деловой встрече, - ответил Бестужев-старший.
А я, наивная, думала, что это было свидание. Выходит, деловая встреча.
«А как ты хотела? – снова отозвался внутренний голос. – Договорной брак не предусматривает свиданий».
Проигнорировав непрошеного комментатора, я сделала глоток минералки. Не хватало ещё пускаться в дискуссии с самой собой. А вот слова Эдуарда Бестужева прозвучали как-то двояко.
Почему-то показалось, что благодарил он не за составленную Аскольду компанию тем вечером, а за хорошее поведение во время ужина с деловыми партнёрами. Наверное, встреча была действительно важной, и, успев уже, познакомиться со мной в платье от «нового итальянского дизайнера», будущий свёкор, должно быть, ожидал с моей стороны неприятностей.
- Что вы, Эдуард, - беззаботно отозвалась я, - мы ведь практически уже одна семья, и наши внутрисемейные интересы должны совпадать.
- Я рад, что мы поняли друг друга, - ответил мужчина, подтверждая тем мои догадки.
Ага, поняли да не совсем.
- Ну, вообще-то, Эдуард, - я остановилась и, вынув руку из-под его локтя, повернулась к будущему свёкру, - раз уж речь зашла о семейных интересах, у меня тоже есть некоторые пожелания по поводу отношения ко мне супруга.
Бестужев глядел на меня испытующе, с хитрецой.
- Я слушаю тебя очень внимательно.
- Вы же понимаете, Эдуард, что я не Иисус Христос, чтобы подставлять вторую щёку, и не бедная родственница, чтобы бессловесно терпеть пренебрежение. Но так как теперь мы одна семья, уверена, с вашей помощью, мы с Аскольдом тоже решим наши семейные проблемы цивилизованными методами, не так ли?
Глядя в глаза этого мужчины, я не могла с уверенностью сказать, проникся ли он моей просьбой. Его взгляд, конечно не был таким же холодным и пустым, как у Бультерьера, но и свои эмоции господин Бестужев-старший умел мастерски скрывать.
- Разумеется, Ася. Будь спокойна, я поговорю с ним, - наконец вынес вердикт мужчина.
- Я рада, что мы поняли друг друга, - повторила я им же произнесённые до этого слова, - ведь иначе мне пришлось бы искать помощи в другом месте. А это не способствует плодотворным семейным отношениям.
Эдуард Бестужев как-то криво усмехнулся, но глаза его по-прежнему оставались бесстрастными.
Я же слегка опустила голову в почтительном кивке. Осталось присесть, придерживая юбку, и получился бы реверанс из романа Льва Николаевича, в наше время – явный перебор и ребячество. Поэтому, просто улыбнувшись будущему тестю, я развернулась на каблуках и оставила его в одиночестве.