Оболенская Настасья Павловна его предала. И точка. Иначе он услышанное обозначить не мог. Однако повинуясь какому-то уродливому и весьма вредному для своего спокойствия желанию, он поднялся на ноги, подошел к ней и спросил холодным и, как ему самому казалось, безразличным тоном:
— С вами все в порядке? Ежели да, я провожу вас к выходу наверх. Нам всем не помешает оказаться на свежем воздухе.
Оболенская не могла бы сказать, сколько времени она провела словно бы в каком-то забытье, что накрывало ее разум подобно волнам во время прибоя, позволяя сделать лишь вдох перед тем, как воля ее снова оказывалась подавленной неведомою силою, и как ни желалось Настасье Павловне прийти на помощь Петру Ивановичу, сделать это не было у нее никакой возможности, потому как собственное тело теперь ее саму не слушалось вовсе.
Прошло несколько минут, а может быть, и часов — сего она не знала, прежде, чем дурман рассеялся и, сделав жадный глоток воздуха, обнаружила Оболенская пред собою господина лейб-квора, но казался он в момент сей совершенно чужим, и говорил с ней столь холодно, что у Настасьи Павловны враз оборвалось сердце.
Она сумела лишь кивнуть в ответ на его предложение вывести ее прочь из пещеры, но, когда они очутились на поверхности и отдышались, позволив чуть прохладному, но такому необходимому им лесному воздуху очистить затуманенные неизвестными благовониями легкие, Оболенская поняла, что еще один миг — и Петр Иванович откланяется, и сделает это пред нею в самый последний раз. И никогда уже она его не увидит, ежели не сумеет подобрать сейчас слов, кои смогут хоть немного оправдать ее в глазах господина лейб-квора. Вот только как найти те заветные фразы, что могли бы все переменить — она не представляла совершенно.
— Петр Иванович, — проговорила Настасья сдавленно, и, словно боясь, что он тотчас же исчезнет, отчаянно вцепилась в край его рукава, чтобы удержать. — Петр Иванович, все было не так. Вернее — не совсем так, как могли вы то подумать, — мысли путались под гнетом страха, от которого, как явственно ощущала Оболенская, ее начинало немного трясти. — Я действительно приехала, чтобы следить за ходом расследования и… и за вами. Но никаких сведений так и не передала, поверьте! — Оболенская умоляюще всматривалась в лицо Шульца, пытаясь понять по нему, есть ли у нее хоть какой-то шанс сделать то, чего не стала бы делать ни ради кого другого — убедить мужчину, в коем нуждалась больше всего на свете, что была все это время подле него не из-за чьего-то задания, и что не ради приказа сверху шла сегодня на смертельную опасность, а только лишь для того, чтобы быть с ним. Просто быть с ним.