Не говоря ни слова, Паоло вынул из кармана тысячерублевую купюру и протянул ее незнакомцу. Тот взял деньги с удивительным достоинством, не пытаясь их резко вырвать из рук и скрыться в боязни, что благодетель передумает, или же лебезя в надежде вытянуть из него ещё. Нет, вместо этого мужчина сказал:
- Щедро, - и, чуть помолчав, добавил:
- Выглядишь так, будто это ты нищий, а не я.
Паоло невесело усмехнулся. В каком-то смысле так оно и было – деньги, которые копил годами и за которые продал собственную душу, не сделали его богатым. И без Марины он действительно ощущал себя именно так – обнищавшим.
- Я и чувствую себя таковым, - ответил он своему непрошеному собеседнику.
- Случилось чего? – поинтересовался тот.
- Случилось, - откликнулся он коротко, не желая вдаваться в подробности, и неожиданно для себя спросил:
- Ну а ты? Как дошел до жизни такой?
Старик вместо ответа похлопал себя по карманам и, наконец обнаружив там пару завалявшихся мятых сигарет, протянул одну Паоло:
- Курить будешь?
Раньери лишь молча отрицательно покачал головой, наблюдая за тем, как старик неторопливо прикурил от старой зажигалки, после чего, выпустив первое колечко дыма, сказал:
- Поди, думаешь, что пропил все?
Паоло пожал плечами.
- Ничего не думаю, потому и спрашиваю.
Мужчина махнул рукой в сторону скамейки и сказал:
- Пошли, присядем, расскажу.
Он пошел за ним, не говоря ни слова, и с удивлением сознавая, что действительно хочет услышать эту историю. И, возможно, понять, что собственное несчастье не такое уж и страшное по сравнению с чужим.
- Родом я из Одессы, - начал говорить мужчина, когда они опустились на деревянное сиденье. – Жил, в общем-то, как все – от зарплаты до зарплаты, ходил с друзьями выпить по воскресеньям и был вполне себе счастлив, покуда не влюбился.
Паоло снова усмехнулся – кривовато, горько – и подумал о том, что, похоже, все мужские неприятности можно начать с этой фразы - «я влюбился».
- В девяностые, после распада союза, жилось тяжко, - продолжал незнакомец, - а у Таси моей после смерти мужа двое детей осталось. И я, знаешь, хорошо понимал, что предложить-то мне ей особо и нечего, и поддержать материально я ее не в состоянии. И чтобы заработать деньжат, я поехал в Россию – казалось тогда, будто тут люди живут лучше. Устроился на время курортного сезона в ресторан, и действительно скопил кое-чего. А когда уже вернуться к Тасе хотел – получил от нее письмо, что она нашла другого.