— Неприятно? — усмехнулся Эрм и добавил злобно — Жрать, чтобы жить и жить, чтобы жрать, — вот она, сущность Истинного мать его за ногу Народа, провалиться бы вам всем в хаос без возврата!
Основание башни вновь поколебала подземная судорога, сильнее предыдущей. Устоять на ногах оказалось непросто. Сгустилось и затвердело в воздухе стойкое предвестие надвигающейся беды…Двахмир выругался, ему стало очень не по себе.
— Хочешь, отпущу ещё раз? — предложил Эрм.
Двахмир сунул пальцы больших рук за ремень, сказал скептически:
— Ну?
— Собери всех, кого хочешь и кого сможешь, — сказал Эрм, подаваясь к решётке. — И валите с острова.
— Однако! — тот поднял бровь в изумлении. — Не много ли на себя берёшь?
— В самый раз, — усмехнулся Эрм. — Можешь прочесть меня. Я не стану закрываться, читай. Так будет быстрее любых словесных объяснений.
Он прикрыл глаза, позволяя чужой воле заглянуть в его память и чувства. Далёким эхом отозвался счастливый смех на берегу тёплого моря: для магического проникновения в сознание пленника Двахмир снял часть энергии с «резерва»…
— Как? — спросил он наконец с удивлением и растерянностью. — Ты так уверен… Эта уверенность у тебя не пустом месте, я знаю, чувствую, вижу! Но как?! При тебе нет артефакта, сам ты с «лозой». Ты откроешь портал своим дружкам? Я прикажу готовиться к обороне!
— Не теряй времени, — посоветовал Эрм. — Вали отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Не будь дураком хотя бы сейчас.
Тот не верил, по глазам было видно. Прикидывал, как отвести беду, и не верил, не верил, не верил, что беда реальна, что она уже здесь!
— Я тебе когда-нибудь врал, Плойсереллениз? — спросил Эрм.
Двахмир покачал головой. Как бы ни шептала в уши ненависть, с памятью справиться не смогла даже она.
— Ладно, был ты тогда дурной сопляк с ветром в голове. Отпустил. Себе на беду. А сейчас что у тебя взыграло?
— Сам не знаю, — сказал Эрм и предположил — Праздную слабака и труса? Желаю злобно поглумиться? Ветер вымел из головы последние мозги? Или, может, глупая детская клятва мешает. Сам уж там реши, что именно я сейчас делаю.
Двахмир молча смотрел на него. Трудно было сказать, о чём он думает, лицо у него было не выразительнее каменной стены за спиной.
— Ладно, — повторил он. — Допустим, уйду я с острова и буду тебе снова должен, если ты своего добьёшься. А что попросишь взамен? Надо думать, вот это? — он коснулся ладонью в перчатке артефакта.
Эрм отвёл взгляд от тюрьмы своей сестры не сразу. Она мертва, сказал он себе. Мертва давно и безнадёжно. Спасать надо живых, пока они ещё живы…