— Нет, — выговорил Эрм, опуская голову, сил сдерживаться уже не оставалось нисколько. — Со мной была девочка. Девушка по имени Сихар. Возьми её с собой.
— Твоя подружка? — глаза Двахмира зло сузились.
— Нет, — устало сказал Эрм. — Но ты её возьми. Пожалуйста. И не вздумай вывозить Хедарма!
— Облезет, — коротко сказал Двахмир про Хедарма.
И ушёл.
* * *
Хедарм явился нескоро. Но пришёл. Эрм узнал его по шагам, а потом и увидел. Высокий худой мужчина с рыбьим взглядом размашисто шагал по коридору, звонко, по-военному, впечатывая каблуки в каменный пол. Эрм счастливо вздохнул. И почти услышал, как с переполненного паром высокого давления котла со свистом сбрасывает крышку…
Всё смешалось в чудовищном калейдоскопе. Высвобожденная в подножии Опоры мощь обрушила и перемолола в щебень саму Опору и всё вокруг. Изрядный запас артефактов, хранящихся в башне, сдетонировал практически одновременно. Магический выплеск оказался настолько мощен, что пробил Грань и хаос изначальный хлынул в прореху из междумирья, пожирая всё на своём пути. Поющий Остров вместе со своей Опорой, с военным флотом и гарнизоном, с семьями военных и прислугой, с мастерскими, ремонтными доками, складами и дворцами перестал быть.
Последнее, что запомнил Эрм — громадную волну, занявшую собой полнеба. Волна неслась со страшной скоростью, синевато-зелёная, вся в яростной пене, и сквозь её толщу просвечивал бледный пятак закатного солнца. Это было невероятно, смертельно красиво: гигантская волна и солнце за нею… А потом был удар.
И всё.
* * *
Он очнулся на камнях, искренне не понимая, почему ещё жив. Его долго выворачивало в спазмах: наружу выходила горькая, с металлическим привкусом, морская вода. Отпустило не сразу, прежде прошла целая вечность, не меньше, и он без сил повалился обратно на камни, желая одного: умереть честной смертью. Где, прах их забери, эти окаянные твари, неумершие? Не дозовёшься, когда нужны!
Никто из неумерших не появлялся. В голове постепенно прояснялось. С огромным трудом он перевернулся на живот, приподнялся на четвереньки. Каждое движение казнило болью.
То, что он принял за камни, вдруг шевельнулось. Эрм тупо смотрел, потом осознал, что видит ботинки. Армейские ботинки с высокой шнуровкой и гербом Двахмиродола на боках.
— Живой, — сказал над ним чуть удивлённый голос.
Потом, вспоминая, Эрм понял, что удивление было очень уж старательным. Жизнь за жизнь… Бывший побратим не разменивался по мелочам. Без него выжить не удалось бы. А уж как Двахмир нашёл среди беснующего хаоса одного-единственного человека, как вытащил его и не погиб тоже, мог рассказать только он сам…