— А теперь загляните в визитку. Смелее, она вас не съест! А то выкинете ещё в урну, так и не прочитав… Локти потом сами себе сгрызёте по полные плечи.
Я медленно перевернула плотный прямоугольник визитки. Там, благородным зелёным шрифтом по белому полю было выведено всего два слова: «Всеслав Ярополк». И одиннадцатизначный телефонный номер.
— Надумаете, позвоните, — сказал надо мной весёлый голос бывшего начальника.
— В-вы… вы что… вы — тот, кому имя в нарды…
Он отвесил поклон, на старинный манер прижав ладонь к сердцу.
— А… а… — у меня закончились слова!
— Так было надо, — посуровел он. — Но мне понравилось, как вы держались, Римма Анатольевна. Хотя, конечно, было бы лучше, если бы всё-таки выпили тот кофе. Не обижайтесь. Вам теперь придётся очень и очень непросто.
Он попрощался со мной движением ладони и начал уходить.
— Погодите! — крикнула я вслед. — Подождите же!
— Не сейчас, — он обернулся на миг, развёл руками. — Ещё не сегодня.
Ещё шаг, и он исчез в толпе, я кинулась было следом, но, конечно же, его и след простыл. Кто бы сомневался-то!
Меня толкнули в спину, обругали дурой, отожравшей себе пузо и задницу, потому что я застряла на пешеходном переходе и мешала пройти. Я не отреагировала. Визитка белела девственной чистотой — ни имени, ни телефона. Как же так-то! Снова толкнули, уже другие. Тогда я отмерла и отошла обратно, к постаменту со следом от снаряда. Текст на визитку не вернулся. Ни имя, ни телефон. Теперь это был бесполезный клочок бумаги. Даже слёзы выступили от досады.
Знала бы, постаралась бы запомнить. Или хотя бы перерисовать. Я посмотрела на карандаш в своей руке. Волшебный? Запомним.
Домой вернулась поздно, Оля уже звонила мне целых два раза. Оба раза я заверяла её, что со мной всё хорошо…
Дома ждали тепло и свежезаваренный чай. Оля приготовила в духовке картошку под майонезом. Поджаренный сыр приятно хрустел на языке: я проголодалась за день, и поняла это только теперь.
— Не уходи так далеко и так надолго, Римус, — попросила вдруг Оля. — Я за тебя беспокоюсь…
Меня вдруг прокололо острой иголочкой вины. Сестра ведь и вправду беспокоится. Ждала меня, приготовила ужин…
— Прости, — сказала я. — Больше не буду… Но, представляешь, кого я встретила!
— Кого же?
— Бывшего начальника.
— Где?
— На мосту через Фонтанку. На Невском…
— Мир тесен, а город тем более, — пожала плечами Оля. — Но случайности иногда бывают неслучайными.
— Ты о чём? — насторожилась я, не донеся ложку до рта.
— Лаврентий Петрович звонил мне, — пожала Оля плечами. — Интересовался, как ты и где ты.