Большая открытая карета, в которую она села вместе с магом и управляющим. Вот он, долгожданный момент, когда наконец удастся спокойно с ними переговорить!
— Подумать только! — взорвался управляющий, как только за ними закрылась дверца. — Видел бы все это покойный князь Бернхард! Милорд перевернулся бы в гробу!
— Скажите, Гриен, — задумчиво спросила Изабелла. — Вы не знаете, почему батюшка согласился на этот брак?
Старик осекся.
— Я не знаю. Миледи. Меня при том разговоре не было. Но не беспокойтесь, мы не дадим вас в обиду!
Она только улыбнулась.
— Спасибо, Гриен, я знаю.
И обратилась к Бланту:
— Мастер Блант, может быть, мой вопрос покажется вам бестактным, но вам приходилось самому открывать портал?
Маг бросил на нее быстрый взгляд и кивнул.
— И как долго вы можете его удерживать?
Однажды она уже задавала ему подобный вопрос, Изабелла была уверена, что маг поймет ее правильно.
— Столько, сколько нужно, — просто ответил тот.
— Спасибо.
А дальше…
Кортеж наконец дополз до крыльца храма. Изабелле помогли выйти и подняться по ступеням. Теперь главное было — не смотреть на жениха.
Его величество подхватил ее затянутую в перчатку руку и, как застоявшийся конь, рванул вперед к алтарю. А по дороге изволил расписать в красках ее дальнейшую судьбу:
— Сразу после венчания вы отправитесь в уединенный замок и посидите там под присмотром до тех пор, пока не выяснятся последствия.
Изабелла молча слушала, глядя, как храм заполняется людьми. Двор, коронованные гости, любовницы. Все тут. Очень хорошо.
Сама собой на губах обозначилась улыбка. Зато у его величества, похоже, настроение испортилось совсем. Потому что из него буквально полилась желчь вперемешку с ядом:
— А потом вы вернетесь ко двору и будете вести себя так, как положено. И запомните, еще одна такая ваша выходка…
Наверное, это и был предел. Изабелла повернула к нему голову и произнесла:
— Я поняла.
Странное выражение было у короля, недоуменное и даже обиженное. Зато у нее вдруг удивительно легко и свободно стало на душе. Еще несколько шагов и они уже были у алтаря. Сотни глаз смотрело на них, верховный жрец в торжественном облачении ожидал королевскую пару.
Король, видимо, не намерен был ждать, потому что резко бросил:
— Начинайте, отче.
И церемония началась. Нудная до зубовного скрежета, но она намерена была выдержать все до конца. Наконец жрец произнес те слова, ради которых все и затевалось:
— Норберт Аргантарский, берешь ли ты Изабеллу Савостийскую в жены?
— Да, — громко проговорил мужчина и замер, гордо подняв голову.
— А ты Изабелла Савостийская, берешь ли в мужья Норберта Аргантарского?