Старик скривился, обнажив свой наполовину беззубый рот с остатками пожелтевших клыков, а затем неожиданно для меня наклонился и прошипел мне в лицо:
— Sharmutta![1]
После чего сплюнул на землю и удалился, шаркая ногами. Я не знала, что значит его шипение в переводе на английский, но нутром чувствовала, что это совсем не комплимент.
Мне сразу стало не по себе. Я посильнее натянула рукава на руки и обхватила себя за плечи, молясь, чтобы Сэм скорее закончил свой разговор.
Господь услышал мои молитвы, и через пару минут мой друг шагал ко мне с улыбкой на лице.
— Что значит «Sharmutta» на берберском? — первым делом спросила я у него.
Он пожал плечами, почесал затылок и выдал мне свой вариант перевода.
— Звучит, как шарманка. Может быть, это местный музыкальный инструмент?
— М-да, то есть тот старик обозвал меня шарманкой? — усомнилась я.
— С тобой кто-то из местных заговорил? — в его глазах появилась тревога.
— Да. Какой-то пожилой араб одарил меня своим шипением и смачно сплюнул возле меня.
Сэм сжал кулаки. Желваки на его лице начали ходить туда-сюда. Я даже пожалела, что сказала ему об этом инциденте. Чего доброго — броситься за этим мужланом, и переломает ему ребра. Марокканской тюрьмы нам только не хватало до полного счастья.
— Тсс…, не переживай! — поспешила я его успокоить, — Мелочи. Даже если он меня оскорбил — я сама виновата. Знала, что еду в мусульманскую страну, могла бы и одеться поприличнее.
— Ты ничего им не должна, — буркнул он мне в ответ.
— Ладно, ты что-то выяснил? — я решила перевести разговор с опасной темы.
— Да. Тот мужчина, с которым я говорил, — его зовут Изил, — согласился за деньги нам помочь.
— Сколько?
— Десять тысяч долларов.
Я присвистнула. Хорошие аппетиты у арабов, ничего не скажешь.
— А что взамен? — я бросила на мужчину, стоящего в отдалении и ждущего нашего решения, скептический взгляд.
— Он будет переводчиком и проводником. Он также предложил нам кров на сегодняшнюю ночь, поскольку ехать в Мекнес, по его словам, сегодня уже поздно.
Я еще раз посмотрела на мужчину — он казался приветливым, а заметив мой пристальный взгляд, расплылся в широкой улыбке и начал махать рукой.
— Что ж, переводчик и проводник нам не помешает.
Две головы хорошо, а три лучше, — подумала я, и улыбнулась мужчине в ответ.
[1] Шлюха — Транскрипция, араб.