— Грязь плохая попала в рану, сэр. Не хорошо это. Вам спать надобно, сэр. Я отвар от лихорадки приготовлю, но вы лежите. Силы берегите.
К ночи мне стало совсем плохо. Тело лихорадило, дыхание обрывалось, сознание заплеталось тяжёлой вязью, сердце стучало, как во время погони. Я с трудом поднялся, оделся. Ни в зале, ни на улице никого не было. Стояла глубокая безлунная ночь. В конюшне я разбудил мальчишку, затребовав коня. Он провожал меня испуганными глазами. Я кинул ему монету:
— Молчи, если хочешь спасения этой деревне!
Меня знобило, ветер трепал капюшон, умный конь сам нёс куда следовало. Недалеко от цели я спешился и пустил его обратно. Я уже несколько раз ездил по этой дороге, и умное животное без труда найдёт путь в тёплую конюшню таверны.
Тело горело. Глаза заволакивал туман. Я проверил арбалет, ножи, фляжку. Хорошо, что эта ночь такая безлунная, очень кстати.
Илла
Утро было тихим. Солнце поднималось над развалинами замка даже красиво. Новых желающих спешно умереть не наблюдалось. Я сидела на стене, вглядываясь вдаль и очень надеясь, что сегодня мой рыцарь наконец появится. Рукав платья удалось зашить совсем незаметно. А ещё я притащила наверх рассохшийся старый бочонок. И теперь, можно сказать, тут был стол и за ним можно сидеть вдвоём почти как на веранде папиного замка… Пусть он придёт!
Мой монстр опустился на стену, как-то излишне активно порыкивая и всё время оглядываясь в долину. Я тоже вгляделась вдаль:
— Что там? После твоего гостеприимства он не хочет возвращаться? Я бы тоже не вернулась.
Мой ужас как-то обижено рыкнул и, сорвавшись со стены, устремился в долину. Что так могло разволновать этого зверя? Может, Вазгар пришёл, но опасается подходить к замку?
Эта мысль меня вдохновила. Я бегом спустилась по лестнице. Потом на минуту остановилась. Это не должно выглядеть так, будто я сорвалась к нему навстречу. Я схватила корзину, с которой ходила за хлебом, шаль, несколько монет и пошла неспешно, будто просто собралась прогуляться в селение.
Дракон ждал меня у самого края долины. Сидел там, у еловой поросли и утробно рычал. Странно.
Моего рыцаря в ельнике не было. Собственно, а чего бы ему там делать. А дракона разволновал валяющийся там труп. Самый обычный, уже окоченевший какой-то бандит или бродяга. Таких типов первое время ко мне ходило очень много. Сейчас меньше, но тоже иногда забредают. Судьбу испытать. У бродяги был меч и топор какой-то за поясом. Отличало этот труп от всех остальных, что, видимо, и разволновало моего монстра, только то, что убил его кто-то другой. В боку трупа была рана, и на земле возле неё кровь. А ещё у него была колотая дыра на шее, видимо, от копья.