Она заварила чай, приглашая меня присоединиться к уже остывшему, но всё равно восхитительно пахнувшему пирогу. А потом будто решившись, начала рассказ:
— Мой дед, король Манил, называет это даром женщин моего рода. Не знаю, как давно это научилось, летописи уходят в века. Я слышала об историях почти трёхсотлетней давности. Иногда мы являем в мир драконов. Просто в какой-то момент… Женщины зовут это проклятием! В какой-то момент прошлая носительница проклятия умирает и оно переходит на одну из её потомков. Если девочка совсем юна, может несколько лет спать, а когда совершеннолетие будет совсем близко, подле носительницы появляется дракон. Просто в какой-то момент возникает ниоткуда и дальше всюду следует за проклятой. Сначала это совсем маленькое существо размером с крысу. Но зверь быстро растёт, становится опасен для людей вокруг. Он способен убить или пожечь чей-то дом, а возможно и целый город.
— Поэтому девушку отсылают сюда в этот замок?
— Да, а ещё чтоб нашёлся мужчина, который сможет обуздать зверя. Тогда после свадьбы дракон переходит к мужу. Становится в его руках непобедимым оружием, военной мощью!
Я задумался:
— Почему сюда? Разумнее было бы приручить дракона кому-то из доверенных людей? Мужчина, который найдётся здесь, может быть и не сторонником короля.
Она кивнула:
— Так и есть. Мой отец пытался. Первые три месяца, когда я приехала сюда, он приводил мне разных мужчин и они пытались подчинить зверя. Только дракон сам выбирает, кому он подчинится. И нет единого правила как он делает этот выбор. У каждого зверя что-то своё. Дракон моей прабабушки признал господином рыцаря, который сумел первый ранить его в честном бою. А дракон её предшественницы выбрал своего господина совсем не ясным способом. Хотя, говорят, тот герцог был невероятно красив.
Я обдумывал услышанное. Регур сумел ранить красного дракона в честном бою? Такая сила вызывает уважение! Только если жена передала ему своего дракона, почему на флагах дракон чёрный?
— Вы упомянули, что у женщин рода была иная версия? Это ведь версия, которую вам рассказал отец?
— Да. Эту историю мне поведал советник, прибывший по поручению короля, когда мой дракон впервые появился… появилась. Это действительно самка?
Я пожал плечами. Мне нравилось, что она начинала задаваться вопросами.
— Мать не говорила со мной. Поэтому полной истории как её знают женщины мне не ведомо. Но девочкой я слышала истории о прабабушке, той самой, что была прежней узницей этого замка. И мама говорила про неё, что она несёт проклятие нашего рода, а ещё что мы получили его за то, что потеряли кого-то. К сожалению больше я ничего не слышала.