— Было бы крайне обидно, если бы из-за грубости этого недоросля, дракон сжёг столь гостеприимное заведение. Думаю, вы согласны со мной, милейший!
Трактирщик испуганно кивал. Старик повернулся ко мне, кланяясь. Жесты его были правильны и аристократичны:
— Прошу прощения, леди, за это недоразумение! Сей воин более не потревожит вас. Вам нечего опасаться в этом приятном месте. — Он улыбнулся. — Мммм! Как вкусно пахнет пирог!
Довольно проворно для старика, он быстро сделал несколько шагов обратно к своей лютне, ловко подхватил её и ударил по струнам:
— Глупец выхватывает меч,
Грозясь дракону шею сечь,
Не обернувшись, проморгав,
Подставив зверю спину!
Пропев эту строку с какой-то дикой бравадой, он снова перевёл взгляд на воинов за длинным столом. Они всё ещё стояли не убрав оружия:
— Сказитель стар, но хочет жить.
Его не надобно палить!
А тех, что ищут драки тут,
Бесспорно, за порогом ждут.
Ведь если леди к нам идёт,
Зверь на крыльце её блюдёт!
Воины спешно бросились к окнам и тут же отпрянули. Мне не нужны были подсказки. Мой кошмар там! Прямо за этим окном, стоит на дороге своими уродливыми лапами. А значит, все эти люди тут в смертельной опасности. Зачем я пришла?! Нужно уходить! Я несу смерть!
Именно в этот момент вдруг отмер трактирщик, воскликнув громко, казалось, с облегчением:
— Господин рыцарь!
На самом верху деревянной лестницы, видимо, ведущей в комнаты постояльцев, стоял Вазгар. Волосы его были спутаны, и рубаха не заправлена за пояс. Он окинул зал быстрым взглядом, чуть дольше остального задержавшись на трупе и воинах, впрочем уже возвращающихся к своей трапезе. Потом приветствовал меня кивком головы, как это делают знатные лорды:
— Леди, вы смертоносно прекрасны этим утром!
И сильно прихрамывая начал спускаться по лестнице. Менестрель снова скрючился у камина, еле слышно затянув поучительным тоном:
— О силе его шептали у всех костров,
У тех, кто прошёл войну на погиблой грани.
Он скромен и мудр, ему зримы пути врагов.
Он тих, только тишь та смертельно ранит…
Мой рыцарь оглянулся на старика осуждающе, и сказитель замолчал, увлечённо наигрывая сложную замысловатую мелодию.
Мой рыцарь подошёл ко мне, протягивая мне руку:
— Разрешите проводить вас, леди?
Я не задумываясь кивнула. Кто-то сунул мне в руку мою корзинку. Носа коснулся восхитительный запах пирога. Где-то за спиной суетился трактирщик:
— А я, сэр, и курочки, как вы велели, собрал. И молочко. И крендельки. Всё, как вы велели, сэр.
Я смотрела в глаза моему рыцарю. В них не было ни страха, ни сомнения. Его бледность немного прошла. В глазах искрилась улыбка. Я не знаю, кто он… Я даже не знаю, что он! Но я так хочу доверять ему! Смотреть ему в глаза и знать, что всё будет хорошо!