- Райсель, - она повернулась ко мне и немного натянуто улыбнулась, - я хотела бы тебя кое о чём попросить.
Да? Вернуть меня домой? Моя бестактность уже перешла границы?
- О чём?
- Думаю, ты в курсе, что я совсем недавно приехала в САП. Я только начинаю разбираться со всеми особенностями местной культуры
- Да. Но у Вас хорошо получается. Это совсем не заметно.
Она улыбнулась:
- Спасибо. Но всё же я хочу попросить тебя, чтобы сегодня ты мне подсказывал. Как-нибудь незаметно. Мы ведь не хотим плохо выглядеть в трансляции? Так что, если я вдруг что-то буду делать или говорить не так, как-нибудь незаметно мне об этом просигнализируй и расскажи, как правильно. Хорошо?
- Я? Да, конечно! Спасибо за доверие.
Я смотрел на эту женщину с непередаваемым восхищением. Она не просто простила мне мою оплошность, она авансом высказывала огромное доверие, позволяя мне, девятнадцатилетнему мальчишке, давать советы ей, взрослой состоявшейся женщине. Она именно тот шанс, который мы с мамой так долго искали. Именно тот!
В выставочном центре, как и полагается, было очень многолюдно. Лайнеры выверено скользили по разметке гаража, к назначенным распределительной системой парковочным местам. Нарядно одетые люди спешили вверх по лестницам. Яркое солнце играло в отливах металла, стекла и парадных улыбок. Я показывал своей спутнице дорогу, старательно рассказывая о выставочном комплексе и об истории выставки, на которую мы направлялись. Она хвалила мои знания, но, казалось, не особо слушала:
- Это указатель сразу в левое крыло? По-моему, нужная нам композиция в правом?
- Да. Но вежливость требует пройти через основной зал и поздороваться с хозяевами выставки лично.
- Ну, если прилично только так...
Я изо всех сил старался быть полезным: показать свои знания, продемонстрировать что, независимо от потерянного статуса, до сих пор принадлежу этому обществу.
- Хотите, я познакомлю Вас с автором этих работ?
- Это будет прилично?
Мне начинало казаться, что это её любимый вопрос.
Я представил директора Джессику искусствоведу, что была у нас на выставке в школе. Правда, представляясь, немного схитрил:
- ... Райсель дома Контур изящества рода Улайрас, вы приезжали к нам в колледж в позапрошлом году. Позвольте представить Вам мою невесту, директор Джессика рода Элиос, глава компании "Кувшинка в лапе дракона".
Я радовался, что прикрыл обрезанные волосы капюшоном, закрепив его на затылке заколкой. Это было вполне честно: приглядевшись, длину моих волос всё равно можно было рассмотреть. Но эти несколько минут давали возможность, успеть произвести на людей хорошее впечатление до того, как они это сделают.