- Скажи, чем ты шантажировала Веникема, когда заставила взять меня на службу?
Она подняла на меня удивлённый взгляд:
- Шантажировала? Я скорее уговорила его. Упросила пожалеть меня, такую бедовую, и помочь пристроить тебя. Венки добрый очень. Может, я на кого из его сестёр похожа, но он меня пожалел и согласился помочь.
- Он сказал, что ты его шантажировала.
Палма пожала плечами:
- Он всегда говорит правду?
Я усмехнулся:
- Нет! Он врёт, как неолетанка.
И я совсем не уверен, что на сей раз врал именно Веникем.
Венки:
Под утро раздался звонок от Палмы:
- Венки, ты опять обидел Экома? Что ты с ним сделал?
Я сделал генералам знак, что вернусь через минуту и вышел в коридор:
- Обидел? Это он тебе сказал? Я всего лишь допросил его под Ар. Ты отказалась пролить свет на его прошлое, и мне пришлось расспросить его самому.
В повисшей паузе буквально слышалось её изумление:
- Ты опоил его Миражницей?
- Не Миражницей. Я подумал, что он знаком со всеми составами, описанными в моей книге, и использовал один из тех, что там не описывался. Его название тебе ничего не даст.
- Ему стало плохо?
- От трав? Палма, ты меня обижаешь. У него была именно та реакция на наркотик, которую я планировал. Я не совсем ожидал, что воспоминания окажутся для него столь болезненными. Но из транса он вышел нормально и, как проспится, будет в норме.
Она некоторое время молчала:
- Прости. Я просто как-то не привыкла, что мужчины используют Ар. Нет, Эком мне говорил, что ты увлекаешься травами. И что книги Вульпиды - это твои книги... - а он это знает? - Просто я не привыкла. Неправильно всё это. Прости. Просто ему плохо с утра, его что-то терзает, и я не понимаю, что...
Мне стало жалко Палму. Если подумать, она была не намного старше Ретки и других молодых Суани, которых старшие всё ещё воспринимали детьми. Просто Палма умела вести себя по-взрослому. И это умение порой заставляло напрочь забыть, что 50 лет - это ещё очень молодая ами. Таким обычно мать подбирает взрослого опытного мужчину в качестве старшего мужа и сама помогает решать проблемы в семье. А Палма всё решала самостоятельно. Очарование периодически пыталась давать ей советы, но Палма была сильнее и упрямее её, поэтому настоять на своих рекомендациях было невозможно. Она очень старается быть взрослой.
- Ами, думаю, я просто взбудоражил в нём воспоминания о том убийстве и о нападении на Клинки. Возможно, он с утра обдумывает всё это, вот ему и плохо. Отвлеки его от этих мыслей. Забери домой и отвлеки.
Генералы разошлись только к 9 утра. И я, уже абсолютно уставший и злой, приехал домой. В коридоре столкнулся с Файной, которая попыталась высказать мне какое-то замечание. Сил улыбаться не было, поэтому я как-то машинально рыкнул на неё и скрылся за дверью собственной спальни. Это было неправильно, но я уже так запутался, что не знал, как "правильно".