Но даже если все не столь драматично, споры из-за того, как и кому разбираться с детьми, похожи на ситуацию, которая возникает, когда кого-то из семьи укачивает в машине: проблема распространенная, требующая немедленного вмешательства и не так уж легко решаемая. К примеру, вот такая картина: у вас срочное задание, дедлайн — вчера, но вы договорились отложить сдачу на день, потому что вчера надо было сделать кое-что для школы. Ваш супруг сегодня закончит работу поздно, а после работы подъедет к школе, чтобы забрать ребенка и его друзей с тренировки по футболу и развезти по домам. Таков был план. Но тут вам звонят из школы и сообщают, что у второго ребенка — того, который в футбол не играет, — конъюнктивит и вы должны забрать его немедленно и подержать дома как минимум два дня, а обратно в школу его можно отправить только с разрешения врача и со справкой. Вопрос: кто должен бросать работу и мчаться в школу, а потом к врачу, а потом в аптеку, а потом найти кого-то, кто посидел бы с ребенком завтра? Должен ли это быть тот родитель, который находится ближе к школе, или тот родитель, который меньше делает для семьи? Тот родитель, который уже разрешал кризис в прошлый раз, или тот, кому проще уйти с работы? И такие дискуссии и переговоры могут затягиваться до бесконечности.
Куда проще было бы, если бы вы работали, а дети играли или проводили время за разумными и полезными занятиями, к которым вы призывали их много-много раз. К сожалению, послушание — это свойство, характерное не всем человеческим существам, особенно редко оно встречается у юных особей. Их таланты лежат, как правило, в иной области, которая называется «делание того, чего мне нельзя делать». А это означает, что родителям часто приходится прибегать к сценарию «хороший полицейский / плохой полицейский». Один родитель может воспринимать проявления непослушания острее, чем другой. А дети мгновенно вычисляют, что к чему, и с потрясающим мастерством натравливают родителей друг на друга. Жуткая засада, потому что не всегда заранее известно, как каждый из вас на что-либо отреагирует. Никому до женитьбы не приходит в голову сесть и заявить: «Значит, так. Когда наши дети достигнут подросткового возраста, по моему разумению, надо действовать следующим образом: являться домой они должны не позднее одиннадцати вечера, на карманные расходы им надо выдавать сумму, равную количеству лет, которое они провели на этой планете, и до восемнадцати лет девочки не должны носить топики, оголяющие подмышки и часть груди сбоку. А что ты по этому поводу думаешь?» Нам не хватает силы воображения, чтобы представить себе, какое наказание установить ребенку за провинность, которую он еще не совершил. Мы не всегда осознаем, какие именно детали нашего родительского поведения унаследованы от собственных родителей, а даже если осознаем, то не всегда способны четко это сформулировать.