Я прекрасно помню, как впервые произнесла при маме бранное слово. Она ничего не сказала в ответ. Но как же я потом терзалась стыдом и чувством вины и в конце концов попросила прощения. Я как мать провалила это испытание, когда дети начали разговаривать со мной так, словно они ветераны банды Crips[23], отбывающие срок в колонии для несовершеннолетних, а я особо злобный надзиратель. Поначалу я возмущалась и возражала, а муж помалкивал. Дети почувствовали расхождение во взглядах и играли на этом. После многих попыток побороть уголовный жаргон, среди которых запреты, кружка, куда каждый, кто произнес нехорошее слово, должен бросать монету, нежные увещевания, лишение привилегий, лишение гаджетов, награды за воздержание от брани в течение недели, сложная система купли-продажи, когда одна сторона (я) не делает замечаний, если вторая сторона (дети) не ругаются, я сдалась и изо всех сил старалась не обращать внимания. Что, кстати, тоже не срабатывает. Без помощи мужа оказалось невозможно уберечь нью-йоркских детишек XXI века от влияния музыки, кино и соседских детей. В какой-то момент вам и вашему мужу или жене придется все-таки поговорить о том, до какой конкретно из дисциплинарных высот вам предстоит добраться, и стоять на ней до последнего. Вы все равно можете проиграть, но, по крайней мере, падать с этой высоты будете не в одиночку.
Когда приходится принимать чью-то сторону
Большое искушение, особенно когда с партнером не все гладко, в любых ситуациях принимать сторону детей. Это так легко: мы биологически запрограммированы на подобные действия. Их же так просто любить, тем более когда они маленькие и поддаются магии объятий. Но в свое время мы выбрали конкретного человека как свою вторую половину. И должны придерживаться сделанного выбора. Это любовь другого рода, и не только потому, что в ней присутствует секс. Любить детей — как ходить в школу: от нее все равно никуда не деться. Любить мужа или жену — как ходить в колледж: вы можете посещать какие-то лекции, а можете не посещать. Но предпочитать супругу (или супруге) детей — плохая идея. Во-первых, малыши превращаются в тинейджеров, а тинейджерам практически не нужны ни вы, ни второй родитель. Через какое-то время они вообще вас покинут. Они больше не хотят быть объектом вашей привязанности. Просуществовав двенадцать-тринадцать лет на этой планете, любое публичное проявление вашей любви они встречают скрежетом зубов, подозрительностью, отвращением и вечным недовольством. Рассчитывать на то, что дети станут вашими компаньонами и надежными помощниками, — все равно что просить наркоманов приглядеть за ценными вещами. Ну не могут они. У них другие приоритеты. И с вашей стороны даже несправедливо их об этом просить.