Во-вторых, исследования настаивают на том, что дети любящих друг друга родителей чувствуют себя более счастливыми и более защищенными23. Перед ними пример того, как люди должны относиться друг к другу. Вспомните смысл старой пословицы «Милосердие начинается в собственном доме» — в этом вся суть. Люди учатся тому, как желать друг другу добра, глядя на поведение членов своей семьи. (Я была очень удивлена, когда наконец поняла истинный смысл этой пословицы; я росла в твердой уверенности, что она означает совсем другое: деньги, которые родители жертвуют нуждающимся, они должны отдавать мне.) В своей замечательной книге The Meaning of Marriage («Смысл брака») американский проповедник Тимоти Келлер отмечает, что для семьи плохо, если один из супругов предпочитает детей другому супругу (или супруге). «Если вы любите детей больше, чем своего супруга или супругу, — пишет Келлер, — соотношение сил в вашей семье будет в дисбалансе и пострадают все. Все до одного»24. Однако когда Эйлет Уолдман[24] написала в одном из эссе25, что любит своих четверых детей, но находится в любовной связи только с мужем, на нее обрушился вал критики.
Келлер — пастор и потому может быть особенно склонен поддерживать идею брака, Уолдман — писатель и потому может быть особенно склонна к гиперболам, но ведь и ученые доказывают их правоту. Отношения между родителями имеют огромное влияние на детей. Дневниковые исследования (это когда родители в конце дня записывают все, что они делали, и все, что происходило в семье) показали, что если между родителями есть какие-то трения, какие-то нерешенные проблемы, то они неминуемо просачиваются в отношения с детьми, особенно это характерно для отцов26. Другие исследования свидетельствуют о том, что дети, родители которых часто демонстрируют враждебность друг к другу, винят себя в родительских ссорах и хуже учатся в школе27. Проведенное в 2014 году обследование 40 тысяч британских домохозяйств выявило: чем счастливее складывались отношения матерей с мужьями, тем большую удовлетворенность своим существованием в целом выражали их дети-подростки28. Один из самых больших подарков, которые вы можете сделать детям, — любить, черт побери, своего мужа или жену.
И социологи, изучающие вопрос с высоты птичьего полета, и психологи, рассматривающие человеческую жизнь под микроскопом, сходятся во мнении, что дети из так называемых полных семей лучше проявляют себя по многим направлениям, чем дети родителей, переживших развод. (Не устаю повторять — если вы читали невнимательно или пропускали какие-то главы, запомните: некоторые браки настолько токсичны, что, если вы или ваши дети оказываются в опасности, немедленно забирайте детей и уходите.)