— Я могу сообщить, только то, что знаю, но…
— Но? — Лали широко раскрыла глаза, глядя на Марка вопросительно и немножко восторженно. — Вы что-то хотите взамен?
— Информацию? — переспросил её секретарь.
— Какую? — кокетства в тоне фаворитки уменьшилось, привычно зазвучали деловые нотки.
— Например, куда вы с принцем пошли после ужина?
Лали задумчиво прищурилась, глядя на секретаря. Ну что ж, это не секрет, да и не жалко, она ответит, если это цена за нужную ей информацию.
— Мы прошли к восточному выходу к конюшням и там расстались. Принц ушел, а я поднялась к себе.
— Благодарю, — склонил голову в коротком поклоне так и не поднявшийся из-за стола секретарь. И тут же вновь уткнулся в свои бумаги.
Лали возмущенно захлопала ресницами.
— А мой вопрос?
Опрельский вновь поднял на неё взгляд, уже явно демонстрируя свое недовольство тем, что его отвлекают от работы.
— Что ваш вопрос?
— Ответьте на мой вопрос!
— Но я же сказал, что могу сообщить, только то, что знаю.
— Ну так сообщайте!
Терпения у Лали почти не осталось, она снова едва сдерживалась, желая схватить что-нибудь тяжелое и врезать по этому противному человеку.
— Не могу.
— Почему? — ноздри Лали стали опасно раздуваться.
— Я не знаю.
— Чего вы не знаете?
— Я не знаю, когда вернется принц.
— А зачем вы тогда потребовали плату в виде информации?!
— Я потребовал?
— Да, вы! — от яростного крика Лали удерживало лишь присутствие двух гвардейцев, стоящих у дверей кабинета. Поэтому все свое бурное негодование она вложила в слова, выразительно их прошипев.
— Вы не правильно меня поняли.
— Но вы же сказали «но»! Вы сказали «но» или нет?!
— Я сказал «но», — вежливым кивком секретарь подтвердил свои слова.
— Что же означало ваше «но», если я его не правильно поняла?
— Я имел в виду, что могу сообщить, только то, что знаю, но когда прибудет его величие, я не знаю. Вот и все.
Прозрачные голубые глаза Марка были настолько честными и искренними, насколько честными и искренними были умильные рожицы самой Лали несколькими минутами ранее. По крайней мере, секретарь во всю старался точно соответствовать тому, что видел недавно на лице собеседницы.
Лали стояла, часто дыша от злости и сжимая кулаки до побелевших костяшек, но найти нужных слов не могла, чтобы достойно выйти из этой ситуации, указать секретарю его место. Сузившимися глазами она смотрела на Марка несколько мгновений, а затем еле выговорила:
— И какую же информацию я могу получить от вас в обмен на ту, что дала вам?
Марк скептически дернул одной бровью, всем видом говоря, что её информация и гроша ломаного не стоила. Но потом соизволил сказать: