Дамиан понимал, что быть правителем — его судьба, избежать которую не получится, но как всякий человек, позволял себе слабость. Хотя бы изредка и наедине с собой. Не хотел он, как же не хотел на престол! Ещё и эта единственная. Вот достанется какая-нибудь вроде нынешней любовницы, и ты уже ничего поделать не сможешь — единственна, и всё. Ходи перед ней как дрессированный зверь в цирке — на задних лапах, исполняй её капризы, прыгай через огонь…
Принц почему-то не сомневался, что единственная не благо, а тяжкий камень, груз, который и бросить нельзя, и тащить неудобно. Да ещё и в придачу к такому несчастью идет слабеющее от правления матери королевство. Просто замкнутый круг: срочно найти единственную, которую найти не хочешь, чтобы спасти королевство, править которым тоже нет желания.
— Пожалуй, ты прав, Дамиан.
Принц поднял голову и вернулся из своих размышлений. Говоривший Зорий смотрел куда-то вверх и в сторону, глаза были прищурены. Дамиан напрягся — все признаки говорили о том, что друг сейчас выдаст что-то важное.
— А кто пытался привести в чувство избитого?
— В каком смысле?
Зорий перевернул несколько листков.
— Вот заключение тюремного лекаря. Написано, что первая помощь, оказанная на месте происшествия, позволила избежать осложнений травмы. Что это была за помощь и кто её оказал? И ещё вопрос: для чего кому-то понадобилось оказывать помощь дебоширу?
Дамиан не сдержал усмешки. Он всегда восхищался этой способностью Суземского увидеть то, что не видели другие. Он даже королеве простил, что она когда-то так много сил потратила в подковерные игры, дергая за ниточки и давя на болевые точки множества людей, чтобы познакомить, сблизить и подружить своего сына, тогда уже не просто второго принца, а наследника Бенестарии, и Зория Суземского, подающего надежды безмагика*, в перспективе — самого талантливого из молодых в их стране.
Дамиану казалось, что всё произошло тогда само собой: их знакомство в Королевской Академии Магии, общие пирушки и помощь друг другу после них, близкие интересы, их взаимная симпатия, встречи в библиотеке, затем и общие научные интересы. Итогом всего стала комплексная выпускная работа.
Для работы им не хватало третьего участника, обычного мага, поскольку принц владел сильнейшей родовой магией, а Суземский не только не владел магией, но и вовсе был ей не подвержен.
А для такой выпускной работы, что задумали Дамиан и Зорий, был необходим сильный маг-прикладник. Его нашли, но пришлось уговаривать парня и ещё потом хлопотать перед деканатом о формуляре на комплексную выпускную работу.