Ночевать мы устроились в небольшом, но уютном трактире «У дороги». Анарэль не жадничал, взял две комнаты, и после ужина мы разошлись. Я настолько утомилась, что быстро искупалась в лохани горячей воды и завалилась спать. А рано утром Анарэль забарабанил изо всех сил в дверь, чтобы поднять меня. Естественно, что я была не в настроении, спускаясь к завтраку. Но эльф его мне быстро поднял, заявив, что если поторопимся, то к вечеру будем в Дубовом Лесу. Как следствие, мы быстро позавтракали и выехали с солнцем. На обед не останавливались, жевали прямо на ходу. Нас никто не трогал, как и мы, поэтому разговор о жизни и приключениях продолжился. Я совсем освоилась с принцем, иногда отпускала сальные шуточки, подкалывала его, но и он не оставался в долгу. Хочу заметить, что эти два дня были для меня самыми замечательными из всех наших приключений с Анарэлем и самыми спокойными. За болтовней дорога подходила к концу. Солнце уже заходило на закат, когда далеко впереди показался Дубовый Лес. А спустя пару часов мы въезжали в лес. Некоторое время ехали верхом, но потом тропинка совсем сузилась. Эльф молча показал на деревья, приложив к губам палец.
Мы спешились. Пошли по тропинке: впереди принц, за ним я. Бесшумно, как тени, из-за деревьев выступили лучники. Главный из них пошел навстречу принцу, церемонно поклонился и пропел на эльфийском приветствие и прочую чушь, в которую я не вслушивалась. Далее они проводили нас, на полдороге спихнули другим эльфам. Топать пришлось пешком и немало, около часа. Если в темноте эльфы с присущей им грацией скользили, то я ломилась, как лось, спотыкалась и материлась сквозь зубы. Усталость и мрак действовали мне на нервы, а укоризна эльфов отсвечивала даже сквозь темноту. Я уже была готова плюнуть на все и заявить Анарэлю, что больше никуда не тронусь с места и приду во дворец его отца утром, как передо мной открылась величественная картина. Лес расступился.
Огромные старые дубы, освещенные множеством фонарей, переплетались, создавая умопомрачительную композицию огромных городских ворот, ограды и арки. Войдя в ворота, я замерла от восхищения — это был небольшой город из камня и растительности с красивыми домами, цветниками, скульптурами, отличной каменной мостовой. Мы вновь сели на лошадей и проехали по хорошо освещенным улицам. Я сильно устала, но взгляд не наедался красотой эльфийского городка. Принц с улыбкой наблюдал за мной, за моим восторгом и смеялся моим не всегда цензурным комментариям. Так что до дворца мы ехали еще час. У ворот мы вновь спешились. Отдали поводья невесть откуда взявшимся конюхам и отправились во дворец. Стражи дворца приветствовали принца, с любопытством поглядывая на меня. А принц, не церемонясь, отправился прямо в кабинет отца, предложив мне подождать в «приемной», хотя эту залу назвать приемной язык не поворачивался. Я уютно уселась в кресло, а спустя десять минут задремала.