Арлийские забеспокоились, что меня так долго нет, я пояснила причину отсутствия, не пришлось объяснять причину опухших, красных глаз — и так было понятно. Сочувствующие лица хозяев были небольшим утешением, Арлийская отправила меня завтракать, сказав явиться к ней в кабинет после завтрака, пояснив, что «есть дело», меня это мотивировало съесть завтрак побыстрее.
Через десять минут я уже сидела в кабинете Арлийской, и она мне показала письмо:
— Мой неугомонный кузен попросил меня, так сказать, тряхнуть стариной и в честь его именин устроить праздник. — Я понятливо качнула головой, что ж пришло время отрабатывать:
— Я готова Вам помочь насколько хватит у меня таланта, и сразу говорю, в организации празднеств я ни бум-бум, однако сбегать, что-то принести или сделать из частей готовое — всегда пожалуйста. Теперь мне только надо подарок выбрать Его Сиятельству. — Арлийская улыбнулась и протянула сложенный лист:
— Это Вам, читайте! — с изумлением взяла и стала читать вслух:
— Дорогая Изабелль! Я знаю, что Вы сразу заговорите о подарке, как только услышите о моем празднике, и ведь не поверите, что самым большим подарком будет Ваше присутствие у меня на дне рождения, поэтому прошу такой подарок: хочу слышать Ваш чудесный голос и Ваши необыкновенные, потрясающие песни. Как Вы это организуете? Моя кузина в этом деле мешок соли съела, так что Вам сумеет помочь, и отказ не принимается.
Я подняла глаза на герцогиню, глаза которой смеялись, хоть лицо и сохраняло вежливую полуулыбку:
— Ну и как мне это организовать? В своем мире, будучи ученицей детдома, и пела, и танцевала, но это ж когда было, тем более, другое тело, да и играю я на инструментах так себе, только побрынькать.
Арлийская задумалась, потом улыбнулась, тряхнув головой:
— Давай так: для начала отберем несколько песен, которые будете петь только Вы, одну или пару песен сами себе будете аккомпанировать, остальные — музыкант, у меня есть хороший знакомый. Можете дуэтом с кем-нибудь спеть. — Я посмотрела ей в глаза:
— Я не знаю, какие песни здесь можно, а какие нельзя. — Она усмехнулась:
— Естественно рок, джаз и прочее, то, что будет дисгармонировать с этой эпохой — опирайтесь больше на романтические песни о любви, романсы, Маэль будет в восторге. — Я горько вздохнула:
— Ваша Светлость, я несколько раз пыталась графу объяснить, что не питаю к нему нежных чувств, а он и слышать не хочет, как мне быть? — и поделилась своими опасениями. — Вдруг Маэль при всех сделает мне предложение, я ведь его не приму и себя выставлю полной дурой, и его поставлю в неловкое положение — станет посмешищем, а взаимностью ответить я не могу. — Арлийская покачала головой: