Тут он усмехнулся, прикроет спину лишь такая, как баронесса де ла Барр. Покачал головой, вспоминая ее и нападение в лесу, еще глотнул бренди, симпатичная, смелая, сариан, она станет подругой и всегда прикроет спину, только с графиней он всегда может контролировать ситуацию, а Изабелль его накрывало так, что каждый раз ему стоило больших трудов сохранять разум. Вот, что его беспокоило — баронесса стала занимать много места в его жизни, с ней он не мог контролировать свои желания и эмоции, а ему, как главному в сыске при вице-короле, нельзя терять контроль ни на минуту, нельзя показывать свое слабое место, иначе им можно будет манипулировать, а это чревато проблемами общекоролевской безопасности.
Он допил бренди и отставил стакан. Решено: буду максимально, насколько возможно, ограничивать общение с баронессой, и посмотреть, что из этого выйдет, а пока не отказывать Софолие в праве называться его невестой. Завтра первый суд, посмотрим, что из этого выйдет.
Утром, как и обещал баронессе, он ожидал ее у ворот особняка Арлийских, подсадил, помогая залезть в карету, и все дорогу баронесса рассматривала его, может, она по чье-то наводке решила его соблазнить или скомпрометировать, тех же баронов, один вроде бы желал вступить с ней в брачный союз. Ведь любовником легко управлять, особенно влюбленным, или ищет способ решить свои денежные проблемы и подняться по социальной лестнице вверх за счет мужа.
Разные мысли мелькали у него в голове, хотя внешне они никак не проявлялись, а когда карета остановилась, ему пришлось просить помощи у патруля, чтобы его единственного свидетеля кто-нибудь не убил. Удивительно выступление на суде, ему хотелось смеяться, когда защитники обвиняемых, думая, что раз перед ними женщина, то это что-то вроде вареного овоща, а баронесса высказалась так, что судья выдал строгий приговор. Арвиалю было приятно, что баронесс смогла поставить на место защиту, практически увеличив шансы обвинения. Только в его отношении к ней ничего не поменялось.
До следующих слушаний Арвиаль закопался в бумаги, запрещая себе даже думать в сторону баронессы. Но сегодня Арлийский рассказывал, смеясь:
— Баронесса напрочь вышибла мозги у нашего Маэля, он после знакомства с ней ходит сам не свой. Жан Рен сказал, что большую часть клиентов наш граф скинул на него, а сам срочно приводит в порядок дом и бегает с ее бумагами.
Арвиаль помрачнел: его предположения, что баронесса просто ищет богатого мужа, способного решить ее проблемы, подтверждалось. «Ей все равно, кто будет возле нее спать, лишь бы был богат и способен решить проблемы», — с неожиданной злостью подумал он.