— Герцог Арвиаль. Графиня де Лордэ захотела провести с ним ночь и налила или насыпала в бутылку вина стимулятор, только на тот момент рядом с ним оказалась я, — я растерянно провела руками вокруг себя, пожав плечами, — и вот результат.
— Но ты же понимаешь, что Арвиаль должен знать о ребенке. — Я усмехнулась:
— Смеешься, да? Он же ни за что мне не поверит! Обзовет лгуньей, которая хочет ему подсунуть чужого ребенка. Разве ты не знаешь Его светлость? Если даже очевидно не в моем преступлении он умудрился обвинить меня. Нет, Сесиль, я не хочу унижений.
— Изабелль, забудь на минутку свою гордость, речь идет о твоем ребенке. Бастард — это не лучшее прозвище для красивой маленькой девочки, и подумай очень хорошо. Этот мир и королевство, Изабелль, не наша Земля и современное государство, где ты могла бы нарожать целую кучу маленьких Арвиалей, и тебе никто и ничего не сказал бы, здесь тебя и ребенка ждет клеймо, из-за которого общество вас не примет. Взвесь решение очень тщательно, прежде чем отказаться от Арвиаля.
Я согласно кивнула: срок маленький, есть время и подготовить Алена, и сообщить ему весть о ребенке. Потом перевела разговор на более насущные проблемы:
— Когда мы поедем за аксессуарами и туфлями? — Герцогиня улыбнулась:
— Завтра с утра, сегодня мы уже не успеем, зато наверстаем завтра. — В дверь постучали:
— Ваша светлость, обед подан. — Сесиль поднялась с места:
— Идем, отобедаем, мне сына еще кормить, да и Энн с Айлин уже ждут, наверное.
Мы быстро прошли в трапезную, где действительно сидели герцог Арлийский с дочерью и новой гувернанткой, строго выглядящей женщиной средних лет. Они поприветствовали нас, а потом все вместе приступили к еде. День прошел в общении на разные темы.
На другой день мы посетили кучу разных магазинов, хоть результатом были только туфли и веер, отобедали в ресторации, а после обеда, по моей просьбе, мы заехали в контору к графу Вивирелю. Дождавшись на общих основаниях, зашли, чтобы увидеть расцветшую улыбку у него на лице. Потом он ознакомил с результатами работы. Оказалось, с помощью сыщиков Арвиаля Маэль нашел свидетельства подлога бумаг, а теперь ему необходимо доказать, что родственнички либо подкупили судью, либо ввели в заблуждение, только после этого решать, куда будет направлена моя просьба, а может быть сразу в несколько инстанций. Немного пообщавшись и взяв с Маэля слово приехать на ужин, мы отправились в особняк Арлийских, хотя мне хотелось съездить в сыск и хоть краешком глаза увидеть Арвиаля.
Вечером мое желание исполнилось — приехал Маэль, а чуть позже Арлийский с Арвиалем. Наверное, Сесиль попросила супруга привезти герцога к ним на ужин, считая, что мне все-таки следует поговорить с Аленом. Но полюбоваться герцогом Аовиалем мне пришлось только за обедом, потому как мужчины вначале говорили о чем-то своем в гостиной, куда перешли вместе с нами из трапезной, а потом Арлийский завел их в кабинет, куда прислуга понесла хрустальный графинчик с чем-то похожим на коньяк или виски. Провожая глазами служанку, я горько сказала Сесиль: