— Вот и поговорила, а ты говоришь, что я ему нужна. — Герцогиня растерянно посмотрела на служанку, а я, вздохнув, добавила. — Пойду в свою комнату, мне нужно отдохнуть, устала, набегалась сегодня, доброго вечера, — и прошла в свою комнату, где всласть поплакала, пеняя Арвиаля за невнимание к моей персоне.
Тем временем в кабинете Арлийского.
— Осталось ждать немного, Арвиаль, бароны не могут не высунуться. — Герцог вздохнул и прошелся по кабинету:
— Я не хочу подвергать Белль опасности. — Арлийский подошел и положил руку ему на плечо:
— Изабелль постоянно под присмотром четырех сыщиков, которых ты сам выбрал, да и отряд постоянно наготове, и это приказ Его Величества, который, как ты знаешь, не обсуждается. Орванн фон Лабор знает о ее особенности, так что убивать однозначно не будет, стараясь заполучить сариан для себя. — Ален дернулся и прошел к окну:
— Мне от этого совсем не легче. Изабелль не должна быть подсадной уткой, чтобы не говорил Его Величество. Я решил, что на балу объявлю о нашей помолвке, потом на законном основании заберу ее в свой дом. — Граф нахмурился:
— Почему Вы решили за нее, Ваша Светлость? Тем более, что невеста до замужества живет с родными. — Арвиаль повернулся и пристально посмотрел на Маэля:
— Свои марьяжные планы, граф, о совместной жизни с баронессой забудьте, она моя, а общаться по поводу суда, пожалуйста, но в моем присутствии, — сказал и допил коньяк, поставив бокал на стол нарочно громко. Мужчины смотрели друг на друга отнюдь не друзьями. Арлийский сразу же перевел разговор:
— Как будет обеспечена безопасность баронессы на празднике?
— Огромной кучей королевской стражи и сыщиков, переодетых в гражданское, лишь бы очередной фокус не выкинула. — Мужчины дружно покачали головами, что взбредет в очередной раз в голову баронессы, никто не мог знать. После этого в довольно мирном русле обсудили примерные выпады баронов и их предполагаемые действия, а когда решили вернуться к женщинам, то оказалось, что уже довольно поздно, и дамы ушли отдыхать. Граф и герцог Арвиаль сразу же попрощались с гостеприимных хозяином и сразу же разъехались по домам.
Арвиаль досадовал, что из-за разговора с графом и Арлийским не успел поговорить с Изабелль и попросить официально ее руки. Ведь баронесса очень гордая, и, как правильно заметил граф, через ее голову нельзя просто так шагнуть, иначе отдача будет такая, что станешь посмешищем до конца жизни. Завтра надо обязательно с ней встретиться и поговорить.
Так уж получилось, что раним утром к нему приехал один из стражей и сообщил, что задержанный кучер барона фон Лабор был найден мертвым в своей камере, и герцог рванул в тюрьму, чтобы расследовать очередное убийство. И только глубокой ночью, сидя в кабинете своей конторы, он вспомнил, что не съездил к Арлийским, чтобы поговорить с Изабелль. Поднял глаза на сидящего напротив графа Валентайна: