— Меня везде и во всем опережают и водят за нос. Я погнался за двумя зайцами, хотел и барона поймать, и с баронессой построить отношения, в итоге ничего не вышло. Некто методично обрывает нитки, и самое страшное, что, скорее всего, это кто-то из своих. Если я полностью отдамся расследованию, то обязательно выловлю преступников, только тогда мне можно забыть об Изабелль, — и тяжело вздохнул. Граф Валентайн покачал головой:
— Чтобы обезопасить баронессу, нужно выловить всех подручных, способных убить ее. Конечно, барон Орванн этого не сделает, а где гарантия, что кто-то из их шайки просто не пристукнет ее потихоньку? Нет девицы, нет проблем!
— Этого и боюсь, поэтому возле дома Арлийских постоянное наблюдение — два сыщика посменно, а в доме три служанки держат ее под присмотром. Только мне все рано надо с ней объясниться.
Граф с интересом посмотрел на герцога, тот понял, что сказал не то, что нужно, поспешно встал и направился к двери:
— Пойду домой, передохну, завтра попробую проанализировать на свежую голову, у меня появилась зацепка, но надо тщательнее проработать материал, — и захлопнул дверь.
Кучер спал на своем месте. Герцог щелкнул пальцами:
— Просыпайся, едем домой, дома поспишь.
Кучер тронул коней, которые, недовольно фыркая, неторопливо зацокали по мостовой, скрипнула, дернулась и застучала карета. Арвиаль только сейчас понял, как устал, откинулся на спинку мягкого диванчика кареты и прикрыл глаза, пытаясь изгнать из головы все мысли, которые упорно лезли обратно. Что же здесь не так, что же…
* * *
Следующий день прошел в безмятежности и покое, только вечером прибыл мастер Эллесан с моим готовым платьем. Когда платье развернули, то ахнули все, если в процессе пошива это была просто дорогая и качественная ткать, то сейчас это стало шедевром искусства. В нем удивительным образом сочетались несколько видов ткани, кружева, вышивка, полудрагоценные камни, украшающие лиф платья. Красота, да и только!
Мастер приказал помощницам меня одеть в это чудо, потом мне приподняли волосы и показали горничным, как утягивать платье, какие потайные крючочки здесь есть, до какой тонкости нужно затянуть талию, только этого делать я не собиралась — мой ребенок мне дороже бала, пусть и королевского, как и мое собственное здоровье, хотя от платья не собиралась отказываться. По окончании подгонки и примерки расплатилась (кошелек прихватила заранее) с автором платья, тепло пожелав ему всяческих благ, и отправила служанку наверх с покупкой. Все, теперь у меня есть наряд, в котором не стыдно будет предстать перед королем и его супругой, заодно, возможно, смогу взглянуть на родственников Абеларии, надо будет попросить Сесиль показать мне их.