Оглянувшись и убедившись, что никого нет, быстро перебежала освещенную дорожку в спасительную тень. Пробираясь по ней до второго черного входа, о существовании которого знала, но никогда им не пользовалась, видно пришло время попользоваться. Привычно тронула идентичные предыдущему черному ходу рисунки на камне, и дверь бесшумно отворилась, я успела войти, и услышала:
— Ну, что, баронесса ла Барр, добегалась? — и вонючая тряпка закрыла мне нос и рот. Дергаясь, я пыталась скинуть ее, но вдохнула мерзкую и тошнотворную дрянь, обильно политую на тряпку и быстро потеряла сознание.
* * *
Герцог Арвиаль был несказанно рад получить необходимое приглашение, и задолго до вечера не спеша отправился в путь к поместью баронов фон Лабор Рассвет Мира. Оно находилось недалеко, в паре часов такой вот неспешной езды, а если нужно и сильно поторопиться, то в час уложишься спокойно. А он сегодня никуда не спешил.
Спустя два часа Арвиаль въехал в главные ворота Рассвета Мира, а еще через десять сходил у главного входа, где его встречал сам барон Сентарий фон Лабор с ошарашенным лицом и приклеенной улыбкой. Герцог удовлетворенно хмыкнул:
— Доброго дня, барон, у Вас прекрасное поместье. — Старик заскрежетал зубами, но ответил:
— Доброго дня, Ваша Светлость, я бесконечно рад, что Вы посетили нас, — при этой фразе герцог приподнял и выгнул дугой левую бровь, и старый барон понял, что ему ни на йоту не верят, поэтому быстро закруглился с любезностями, перекидывая их на Орванна, который только что подошел. — Это мой сын Орванн, если пожелаете, то он покажет Вам сад и цветник, а я, если позволите, откланяюсь, подготавливаться нужно, — поклонившись при этих словах, ушел. Арвиаль с усмешкой обратился к младшему барону:
— Покажите ваш сад и прекраснейший цветник? — Орванн, молча, поклонился и повел в сад.
Они ходили долго, Арвиаль спрашивал о редкостях, посаженных в саду, искренне восхищался порядком и твердой рукой хозяина, Орванн был польщен, но не оставлял опасного гостя одного. Хотя герцог успел незаметно перемигнуться с Лионом, знаками за спиной младшего барона показав, что нужно будет встретиться во время праздника.
К пяти часам подошел личный слуга старого барона Келлонт и торжественно объявил, вызывав у Орванна вздох облегчения и улыбку Арвиаля:
— Ваша Светлость, Его Милость барон Сентарий фон Лабор приглашает Вас на полдник, стол накрыт в малой трапезной, я провожу Вас, — и поклонился, приглашая пройти. Орванн хмыкнул и сказал:
— Келлонт, можешь идти, я сам проведу Его Светлость, — и махнул рукой. Любезно улыбнувшись, Арвиаль прошел вперед, спокойно и с достоинством ступая по ступеням. Слуга распахнул перед ним дверь, мерным шагом герцог вошел в дом, за ним младший барон, показывая непонятными для несведущих в дворянском этикете жестами дорогу в трапезную.