Жилище главного злодея оказалось вполне себе чистым и уютным. Никаких зловещих орудий для пыток мне на глаза не попалось. Разве что в комнате на первом этаже лежала горка испачканных кровью тряпок и очень изрезанные штаны. Труп, вероятно, уже где-то закопали. Или сожгли. Рядом с тряпками стоял кувшин с сомнительным травяным варевом. Пока я разглядывала оное, хлопнула входная дверь и кто-то позвал:
— Гаад!
Я не откликнулась. И попробовала забиться под кровать. Вместе с сумкой. Кто-то деловито прошёл мимо меня. Вдруг чего-нибудь сопрёт? А-а, пускай, дом-то не мой.
Незнакомец облазил все комнаты и углы, пользуясь отсутствием хозяина. Наконец заглянул под кровать. Растерялся, увидев меня. Поначалу подумала, что это Белик. Приглядевшись, поняла, что у него лицо другое. К тому же, он немного моложе того. Может даже, мой ровесник. Рыжие волосы очень коротко обрезаны. Будто его стригли «под ёжика», но то ли парикмахер был нетрезв, то ли мучился с похмелья. В общем, «ёжик» вышел жуткий, как будто сам с похмелья.
— Ты кто? — заинтересованно спросил рыжий.
— А тебе что? — проворчала я, забиваясь к самой стене. Тут бы и чихнуть ему в лицо, но на полу было подозрительно чисто.
— А что ты под кроватью Гаада делаешь?
Пробурчала:
— Какая тебе разница? — всё равно хуже Гаада кого-то встретить уже просто невозможно.
— Да просто интересно, — дружелюбная улыбка.
— А я скажу чёрному Старейшине, что ты у него чего-то спёр! — неожиданно для себя проворчала я.
— Гаад поймёт, что врёшь ты, а не я, — парень ухмыльнулся.
— А чего ты столько времени по дому его лазил? И чем это у тебя карманы рубашки заполнены?
Парнишка сунул мне под нос солидный пучок какой-то сушёной травы. Нюхнув стебельки, расчихалась.
— И вообще, Гаад умеет отличать правду от лжи, — незнакомец выпрямился, а потом опять заглянул под кровать, но уже без травы.
— Да ну?
Ой… а ведь Гаад несколько раз переспрашивал моё имя. И не поверил, что я — Кария. Не от этого ли? Сам спрашивал — и тайными методами проверял, а не вру ли я? Но тогда выходит, что с ним опасно разговаривать: он будет знать, когда я солгала, а когда нет.
— Ну да, — многозначительно произнёс рыжий. И ушёл в другую комнату греметь глиняной посудой.
Вот возьмёт и объест Гаада. И пусть, меня не нанимали следить за припасами главного злодея этого мира. Эх, на полу прохладно, но под кроватью чувствую себя уютнее.
Незаметно для себя уснула. Мне снилось, будто моё тело стало прозрачным и сквозь кожу видно множество чёрных и белых нитей, тесно сплетённых между собой. Вдруг одна из нитей, в области груди, стала тоньше, позже и вовсе порвалась. Мне стало очень больно. Закричала. И очнулась от прикосновения чьей-то тёплой ладони к щеке.