На кухне витали ослабевшие запахи от ужина, а так же уныло догорала толстая свеча в медном подсвечнике со вставками из чёрного камня. Только я открыла шкаф с продуктами, как на моё плечо легла чья-то ладонь.
Обернулась: Карст с жалостью смотрел на меня. Едва встретившись с моим взглядом, убрал руку. Вид у него был неважный: одежда запачкана, смята, волосы взлохмаченные. А глаза красные, похоже, он недавно плакал.
Сочувственно спросила, шёпотом:
— Что с тобой случилось?
— Что случилось, того не исправить, — мрачно ответил парнишка.
Робко возражаю:
— Иногда можно.
Он посмотрел на меня так, что я испуганно сжалась. К счастью, обошлось. Карст миролюбиво улыбнулся:
— Ты наверняка голодная. Садись за стол, я тебе что-нибудь поесть поищу.
— А если Гаад нас застукает?
— А зачем ему по нам стучать? — недоумённо уточнил паренёк.
— Ой, не так сказала… — закрываю рот ладонью, потом запоздало вспоминаю, что она грязная, — Вдруг он неожиданно захочет есть, придёт сюда, увидит, как ты мне помогаешь, и даст нам на орехи?
— На что орехи покупать? — моргнул повар недоумённо, — Они тут везде растут. Правда, ещё не созрели.
Язык мой — враг мой.
И пяти минут не прошло, как я уже сидела на лавке и набивала рот чем-то растительным, напоминавшим то ли грибы, то ли картошку. Мясное мне предлагали, но я отказалась: мало ли чем тут кормят? Очень боялась гнева Гаада, но, пожалуй, на сытый желудок погибать приятнее. Повар поддержал меня. Мол, наешься вволю, а то когда ещё опять поесть сможешь? Опустошив большую тарелку густого горячего горохового супа с овощами и приправами навроде итальянских, слопав три куска изумительно вкусного свежего-свежего ржаного хлеба, с нежной сердцевиной и завораживающе хрустящей корочкой, я уже было потянулась за добавкой, но заметила недовольного Гаада, мрачно замершего за столом напротив меня. И моя рука робко застыла у горшка с супом.
— Это так-то ты меня слушаешься, а, Карст? — эмоций в голосе главного злодея не было, но этот притворно равнодушный голос почему-то пугал ещё больше.
— От живой хранительницы больше пользы, — повар смело посмотрел в глаза своему хозяину.
Всё-таки, Карст иногда за меня вступается. Не боится Гаада.
— Чтоб сейчас же шла и училась! — мучитель бросил гневный взор на меня, после чего он повернулся уже к своему слуге и заметил уже мягко, — А ты бы лучше выспался, чем по ночам бродить.
— Я не усну, — холодно сказал парень. Чуть помолчал — Гаад ждал его ответа, именно его — и робко добавил: — Гаад, а ты бы мог… взять меня с собой в следующую вылазку?