Неприятное бормотание и злые шепотки не придавали уверенности. Однако Альвинора продолжала «держать лицо», хотя, честно говоря, хотелось либо жахнуть по особо наглым физиономиям заклинанием (внутренняя тьма всегда готова прийти на помощь и нашептать, как должны корчиться в муках обидчики), либо убежать в свою комнату, закрыться там и больше никогда не выходить, чтобы не видеть этих злых лиц. Разумеется, Аль не сделала ни того, ни другого, а потом нашла в себе силы поднять голову и поняла, что жалеют как раз её, так как дриадой сейчас была именно она. А всё недовольство направлено на дроу, который прикидывается ею.
Странное дело, но от этого как-то полегчало. Альвинора и сама не поняла, как так вышло, просто действовала на инстинктах, но сжала ладонь тёмного эльфа, чтобы морально поддержать. Как если бы с ней рядом действительно шла её подруга. Со стороны это выглядело, будто дриада подбадривает затюканную Зазнайку.
Дроу вздрогнул от прикосновения, и это немного отрезвило Аль, она растерялась, не зная, что делать: убрать руку, не убирать? Архимагистр решил всё за неё: ответным пожатием он её успокоил и придал силы двигаться дальше. Так они и вышли из академии, держась за руки, словно старые подружки.
— Думаю, парой дней отработок в библиотеке дело не ограничится, — шепнул Аркент’тар. — Вашу вольность сможет компенсировать неделя, и никак не меньше!
Альвинора чуть не споткнулась. Вот и подержались за ручки, называется. Вся романтика коту под… одно деликатное место. Сам же вечно её за руки хватает. И хотя она понимала, что Тёмный сейчас шутит, чтобы разрядить обстановку и помочь Аль справиться с нервозностью, но выбирает для этого не самый подходящий для юной чувствительной девицы способ.
«Теперь я понимаю, почему он до сих пор не женат. Да какая женщина такое выдержит, если после каждого прикосновения или неосторожного слова он будет посылать её на исправительные работы?!»
Они уже вышли из замка, а архимагистр продолжал довольно громко «радоваться» (так, чтобы донеслось до всех, кто встречался по пути), как им повезло сегодня отправиться в город:
— И не такой уж зверь тёмный декан, как я о нём думала. Даже гулять отпустил.
— Да нет, зверь, ты его ещё просто плохо знаешь, — со знанием дела говорили некоторые, и Альвинора, которая едва сдерживалась от смеха, была уверена, что Аркент’тар взял на заметку каждого болтуна.
А когда они шли через парк к воротам из академии, их ждал сюрприз, состоящий из четырёх человек, уже успевших набить Аль оскомину. Вернее, из трёх людей и одного наглого эльфа.